前兩句把題意已寫足,后兩句則脫開境界,用王羲之寫《黃庭經(jīng)》與山陰道士換鵝的故事,以贊美賀知章今后的生活,兼致送別之意。因為晉代的大書法家王羲之記載的蘭亭盛會就發(fā)生在賀知章的故鄉(xiāng)山陰,而賀知章本人也是著名的書法家,善草隸,深得時人珍愛。所以詩人說,此次賀知章回鄉(xiāng),恐怕也會有道士上門求書。這里表面上是敘述王羲之的故事,實際上是借此故事來寫賀知章,盛贊賀知章書法的高超絕妙。賀知章歸鄉(xiāng)前已入道,而又定居山陰,故以“山陰道士”作陪襯,意義深刻而貼切,毫無雕琢痕跡,而且饒有情趣。
這首詩基本是李白信手拈來之作,但他一下就抓住了兩樣東西:一個是紹興的鏡湖,另一個便是王羲之當年寫字換鵝的故事。全詩實際上所寫的也就是這兩件事。但它們卻都恰能表現(xiàn)出友人故鄉(xiāng)即山陰的地方特色,同時也都能顯示出賀知章這個人的性格特點和才華所在。李白當時并未去過山陰,因此詩中所謂的“鏡湖”、“山陰道士”之類,實際上還都是贈別友人時的一種想象之詞。由此可見詩人爐火純青的詩藝。