這里說的美妙的時光是一個很有意義的特別時間“榖旦”。對這一詞匯的理解不僅可以幫助讀者順利解讀此詩，而且還有助于讀者了解久已隱去的古風(fēng)及其原始含義，從而認(rèn)識某些節(jié)慶的起源以及少數(shù)民族中至今尚存的某些特殊節(jié)日及其節(jié)日風(fēng)俗。同樣，詩的地點“南方之原”也不是一個普通的場所。
“榖旦于差，南方之原?！薄皹b旦”，《毛傳》云：“榖，善也?！编嵐{云：“旦，明。于，日。差，擇也。朝日善明，日相擇矣?！蓖跸戎t《詩三家義集疏》云：“榖旦，猶言良辰也。”朱熹《詩集傳》云：“差擇善旦以會于南方之原。”“南方之原”，于省吾《澤螺居詩經(jīng)新證》解曰：“謂南方高平之原?！?/p>
良辰吉日是祭祀狂歡日。上古的祭祀狂歡日有多種。比如農(nóng)耕社會中作為時歷標(biāo)準(zhǔn)并祈禱豐收的火把節(jié)、臘日節(jié)等遠(yuǎn)古年節(jié)；祭祀生殖神并乞求部族繁衍旺盛的上巳節(jié)等各種祭祀日。不同主題的祭祀狂歡日有不同的祭祀和狂歡內(nèi)容，比如驅(qū)儺、寒食、男女短期的恢復(fù)自由性交等。據(jù)朱熹《詩集傳》，陳國“好樂巫覡歌舞之事”，陳國的古風(fēng)可以說是保存得比較好的。因此就有這樣的“榖旦”。
前人曾經(jīng)常指責(zé)所謂的“鄭衛(wèi)之風(fēng)”，認(rèn)為它們“淫”。其實所謂的“淫”無非是指這些“風(fēng)”熱情奔放，是男女歡歌狂舞的音樂。實際上，這又何止鄭風(fēng)、衛(wèi)風(fēng)。陳風(fēng)從詩文內(nèi)容上看就是非?！耙钡摹！稘h書·地理志》說：“太姬婦人尊貴，好祭祀用巫。故俗好巫鬼，擊鼓于宛丘之上，婆娑于枌樹之下。有太姬歌舞遺風(fēng)?！本痛嗽姸?，其內(nèi)容是關(guān)于男女情愛的，可以推斷，這一“榖旦”是用來祭祀生殖神以乞求繁衍旺盛的祭祀狂歡日。
詩人所寫的“如荍”的女子就是第一章的“子仲之子”，也就是第二章“不績其麻，市也婆娑”的人，這人就是詩中主人公愛慕的對象。
這首詩寫得很美。在城東門外的白榆樹下，在宛丘的柞樹林邊。在某一美妙的好時光，小伙姑娘便去那里幽會談情，姑娘舞姿翩翩，小伙情歌宛轉(zhuǎn)。幸福的愛情之花含苞而放。在小伙眼睛里，姑娘美如荊葵花；在姑娘心目中，小伙是她的希望和理想，要送他一束花椒以表白感情。