從“峨眉高出西極天”到“三江七澤情洄沿”是詩的第一段，從整體著眼，概略地描述出一幅雄偉壯觀、森羅萬象的巨型山水圖，贊嘆畫家妙?yuàn)Z天工的本領(lǐng)。什么是名公“繹思”呢？繹，是蠶抽絲。這里的“繹思”或可相當(dāng)于今日的所謂“藝術(shù)聯(lián)想”。“搜盡奇峰打草稿”，藝術(shù)地再現(xiàn)生活，這就需要“繹思”的本領(lǐng)，揮動(dòng)如椽巨筆，于是達(dá)到“驅(qū)山走海置眼前”的效果。這一段，對形象思維是一個(gè)絕妙的說明。峨眉的奇高、羅浮的靈秀、赤城的霞?xì)?、蒼梧（九嶷）的云煙、南溟的浩瀚、瀟湘洞庭的渺綿、三江七澤的紆回……幾乎把天下山水之精華薈萃于一壁，這是何等壯觀，何等有氣魄！當(dāng)然，這決不是一個(gè)山水的大雜燴，而是經(jīng)過匠心經(jīng)營的山水再造。這似乎也是李白自己山水詩創(chuàng)作的寫照和經(jīng)驗(yàn)之談。
這里詩人用的是“廣角鏡頭”，展示了全幅山水的大的印象。然后，開始搖鏡頭、調(diào)整焦距，隨著讀者的眼光朝畫面推進(jìn)，聚于一點(diǎn)：“驚濤洶涌向何處，孤舟一去迷歸年。征帆不動(dòng)亦不旋，飄如隨風(fēng)落天邊。”這一葉“孤舟”，在整個(gè)畫面中真是渺小了，但它畢竟是人事啊，因此引起詩人無微不至的關(guān)心：在這洶涌的波濤中，你想往哪兒去呢？你何時(shí)才回去呢？這是無法回答的問題?！罢鞣眱删鋵懏嫶瑯O妙。畫中之船本來是“不動(dòng)亦不旋”的，但詩人感到它的不動(dòng)不旋，并非因?yàn)樗钱嫶?，而是因?yàn)樗湃巫杂伞⒙狅L(fēng)浪擺布的緣故，是能動(dòng)而不動(dòng)的。蘇東坡寫畫船是“孤山久與船低昂”（《李思訓(xùn)畫長江絕島圖》），從不動(dòng)見動(dòng)，令人稱妙；李白此處寫畫船則從不動(dòng)見能動(dòng)，別是一種妙處。以下緊接一問：這樣信船放流，可幾時(shí)能達(dá)到那遙遠(yuǎn)的目的地──海上“三山”呢？那孤舟中坐的仿佛成了詩人自己，航行的意圖也就是“五岳尋仙不辭遠(yuǎn)”的意圖?！靶膿u目斷興難盡”寫出詩人對畫的神往和激動(dòng)。這時(shí)，畫與真，物與我完全溶合為一了。
鏡頭再次推遠(yuǎn)，讀者的眼界又開廓起來：“西峰崢嶸噴流泉，橫石蹙水波潺湲，東崖合沓蔽輕霧，深林雜樹空芊綿?！边@是對山水圖景具體的描述，展示出畫面的一些主要的細(xì)部，從“西峰”到“東崖”，景致多姿善變。西邊，是參天奇峰夾雜著飛瀑流泉，山下石塊隆起，綠水縈回，泛著漣漪，景色清峻；東邊則山崖重疊，云樹蒼茫，氣勢磅礴，由于崖嶂遮蔽天日，顯得比較幽深?！按酥汹っ潦円?，隱幾寂聽無鳴蟬?！币幌s不鳴，更顯出空山的寂寥。但詩人感到，“無鳴蟬”并不因?yàn)檫@只是一幅畫的原因；“隱幾（憑著幾案）寂聽”，多么出神地寫出山水如真，引人遐想的情狀。這一神來之筆，寫無聲疑有聲，與前“孤舟不動(dòng)”二句異曲同工。以上是第二段，對畫面作具體描述。
以下由景寫到人，再寫到作者的觀感作結(jié)，是詩的末段?！伴L松之下列羽客，對坐不語南昌仙?！边@里簡直令人連寫畫寫實(shí)都不辨了。大約畫中的松樹下默坐著幾個(gè)仙人，詩人說，那怕是西漢時(shí)成仙的南昌尉梅福吧。然而緊接筆鋒一掉，直指畫主趙炎為“南昌仙人”：“南昌仙人趙夫子，妙年歷落青云士。訟庭無事羅眾賓，杳然如在丹青里?！壁w炎為當(dāng)涂少府（縣尉的別稱，管理一縣的軍事、治安），說他“訟庭無事”，謂其在任政清刑簡，有諛美主人之意，但這不關(guān)宏旨。值得注意的倒是，趙炎與畫中人合二而一了。沈德潛批點(diǎn)道：“真景如畫”，這其實(shí)又是“畫景如真”所產(chǎn)生的效果。全詩到此止，一直給人似畫非畫、似真非真的感覺。最后，詩人從幻境中清醒過來，重新站到畫外，產(chǎn)生出復(fù)雜的思想感情：“五色粉圖安足珍，真仙可以全吾身。若待功成拂衣去，武陵桃花笑殺人?！彼械竭z憾，這畢竟是畫啊，在現(xiàn)實(shí)中要有這樣的去處就好了。有沒有呢？詩人認(rèn)為有，于是，他想名山尋仙去。而且要趁早，如果等到象魯仲連、張子房那樣功成身退（天知道要等到什么時(shí)候），再就桃源歸隱，是太晚了，不免會受到“武陵桃花”的奚落。這幾句話對于李白，實(shí)在反常，因?yàn)樗幌蛲瞥玺斨龠B一類人物，以功成身退為最高理想。這種自我否定，實(shí)在是憤疾之詞。詩作于長安放還之后，安史之亂以前，帶有那一特定時(shí)期的思想情緒。這樣從畫境聯(lián)系到現(xiàn)實(shí)，固然賦予詩歌更深一層的思想內(nèi)容，同時(shí)，這種思想感受的產(chǎn)生，卻又正顯示了這幅山水畫巨大的藝術(shù)感染力量，并以優(yōu)美藝術(shù)境界映照出現(xiàn)實(shí)的污濁，從而引起人們對理想的追求。
這首題畫詩與作者的山水詩一樣，表現(xiàn)大自然美的宏偉壯闊一面；從動(dòng)的角度、從遠(yuǎn)近不同角度寫來，視野開闊，氣勢磅礴；同時(shí)賦山水以詩人個(gè)性。其藝術(shù)手法對后來詩歌有較大影響。蘇軾的《李思訓(xùn)畫長江絕島圖》等詩，就可以看作是繼承此詩某些手法而有所發(fā)展的。
（周嘯天）