( 揮一作飛 )
此詩主旨是借秦始皇之求仙不成，以規(guī)諷唐玄宗之迷信神仙。就思想內(nèi)容而言并不算李白一人之特見卓識(shí)，但就其動(dòng)蕩開合的氣勢(shì)、驚心動(dòng)魄的藝術(shù)效果而言，實(shí)堪稱獨(dú)步。全詩大體可分前后兩段，前段為賓，后段為主。主要手法是欲抑先揚(yáng)，忽翕忽張，最后蓋棺論定。
前段從篇首至“騁望瑯邪臺(tái)”，頌揚(yáng)秦王之雄才大略和統(tǒng)一業(yè)績(jī)。頭四句極力渲染秦始皇消滅六國(guó)平定天下的威風(fēng)。不言平定四海，而言“掃”空“六合”（包天地四方而言之），首先就張揚(yáng)了秦王之赫赫聲威。再用“虎視”形容其勃勃雄姿，更覺咄咄逼人。起二句便有“猛虎攫人之勢(shì)”。緊接著寫統(tǒng)一天下的具體情事，也就有如破竹了。三句“浮云”象征當(dāng)時(shí)天下混亂陰暗的局面，而秦王拔劍一揮，則寰區(qū)大定，一人“決”字，顯得何其果斷，有快刀斬亂麻之感。于是乎天下諸侯皆西來臣屬于秦了。由于字字?jǐn)S地有力，句句語氣飽滿，不待下兩句贊揚(yáng)，贊揚(yáng)之意已溢于言表。“明斷”句一作“雄圖發(fā)英斷”，但不管“明斷”、“英斷”也好，“雄圖”、“天啟”、“大略”也好，總算把對(duì)政治家的最高贊詞都用上了。詩篇至此，一揚(yáng)再揚(yáng)，預(yù)為后段的轉(zhuǎn)折蓄勢(shì)。緊接“收兵”二句寫秦始皇統(tǒng)一天下后所采取的鞏固政權(quán)兩大措施，亦是張揚(yáng)氣派。一是收集天下民間兵器，熔鑄為十二金人，消除反抗力量，使“天下莫予毒也已”，于是秦和東方交通的咽喉函谷關(guān)便可敞開了。二是于瑯邪臺(tái)、會(huì)稽山等處刻石頌秦功德，為維護(hù)統(tǒng)一作輿論宣傳?！皶?huì)稽嶺”和“瑯邪臺(tái)”一南一北，相距數(shù)千里，詩人緊接寫來，有如信步戶庭之間?！膀G望“二字形象生動(dòng)地展示出秦王當(dāng)時(shí)志盈意滿的氣概。秦之統(tǒng)一措施甚多，擇其要者，則綱舉目張，敘得簡(jiǎn)勁豪邁。對(duì)秦王的歌頌至此臻極，然而物極必反，這猶如《過秦論》的開篇，直是轟轟烈烈，使后來的反跌之筆更見有力。
后段十二句，根據(jù)歷史事實(shí)進(jìn)行生動(dòng)藝術(shù)描寫，諷刺了秦王驕奢淫侈及妄想長(zhǎng)生的荒唐行為。先揭發(fā)其驪山修墓奢靡之事。秦始皇即位第三十五年，發(fā)宮刑罪犯七十多萬人建阿房宮和驪山墓，揮霍恣肆，窮極民力。再揭發(fā)其海上求仙的愚妄之舉。始皇二十八年，齊人徐市說海上有蓬萊等三神山，上有仙人及不死之藥，于是始皇遣徐市帶童男女?dāng)?shù)千人入海追求，數(shù)年無結(jié)果。此即“采不死藥”事?！懊Ｈ皇剐陌А笔菗?dān)心貪欲未必能滿足的恐懼和空虛。這四句對(duì)于前段，筆鋒陡轉(zhuǎn)，真如駿馬注坡。寫始皇既期不死又筑高陵，揭示出其自私、矛盾、欲令智昏的內(nèi)心世界。但詩人并沒有就此草草終篇，在寫其求仙最終破產(chǎn)之前，又掀起一個(gè)波瀾。據(jù)史載徐市詐稱求藥不得，是因海中有大魚阻礙之故，于是始皇派人運(yùn)著連續(xù)發(fā)射的強(qiáng)弩沿海射魚，在今山東煙臺(tái)附近海面射死一條鯨。此節(jié)文字運(yùn)用浪漫想象與高度夸張手法，把獵鯨場(chǎng)面寫得光怪陸離，有聲有色，驚險(xiǎn)奇幻：赫然浮現(xiàn)海面上的長(zhǎng)鯨，驟然看來好似一尊山岳，它噴射水柱時(shí)水波激揚(yáng)，云霧彌漫，聲如雷霆，它鬐鬣張開時(shí)竟遮蔽了青天……。詩人這樣寫，不但使詩篇增添了一種驚險(xiǎn)奇幻的神秘色彩，也是制造希望的假象，為篇終致命的一跌作勢(shì)。長(zhǎng)鯨征服了，不死之藥總可求到吧。結(jié)果不然，此后不久，始皇就在巡行途中病死?！暗娙?，金棺葬寒灰”，這是最后的反跌之筆，使九霄云上的秦王跌到地底，真是驚心動(dòng)魄，以此二句收束筑陵、求仙事，筆力陡健，而口吻冷雋。想當(dāng)初那樣“明斷”的英主，竟會(huì)一再被方士欺騙，仙人沒做成，只留下一堆寒冷的骨灰，而“徐市載秦女，樓船幾時(shí)回？”讓方士大討其便宜。歷史的嘲弄是多么無情啊。
此詩雖屬詠史，但并不僅僅為秦始皇而發(fā)。唐玄宗和秦始皇就頗相類似：兩人都曾勵(lì)精圖治，而后來又變得驕侈無度，最后迷信方士妄求長(zhǎng)生。據(jù)《資治通鑒》載：“（玄宗）尊道教，慕長(zhǎng)生，故所在爭(zhēng)言符瑞，群臣表賀無虛月?！边@種蠢舉，結(jié)果必然是貽害于國(guó)家?？梢娎畎状嗽娛怯懈卸l(fā)的。全詩史實(shí)與夸張、想象結(jié)合，敘事與議論、抒情結(jié)合，欲抑故揚(yáng)，跌宕生姿，既有批判現(xiàn)實(shí)精神又有浪漫奔放激情，是李白《古風(fēng)》中的力作。
（胡國(guó)瑞）