詩的起句“傲吏身閑笑五侯”，所謂“傲吏”，大約指的是那位“王舍人”，他既然身己為“吏”，卻絲毫沒有俗務(wù)纏身，更著不起那些氣焰熏天、炙手可熱的“五侯”，其生活情趣之高，也就不言自明了。戰(zhàn)國時(shí)期的莊子，曾在蒙（今河南商丘）做過漆園小吏，楚威王欲拜他為相，被他拒絕了。后世遂稱他為傲吏，如晉郭璞《游仙》詩說：“漆園有傲吏?！边@里將王舍人比喻成莊子。接下來，作者緊扣詩題，寫王舍人的“竹樓”。這里作者著重強(qiáng)調(diào)了兩點(diǎn)：其一，“西江取竹”。西江歷來為產(chǎn)竹之地，而竹卻又被視為“歲寒三友”之一，既“直”又有“節(jié)”，所以作者表面上是寫竹，實(shí)際上卻是在寫這位“傲吏”的品格。其二，“起高樓”。本來，以竹為樓，不可能搭得很高，但作者特意拈出“高”字，一下僅能進(jìn)一步暗示這位“傲吏”非同一般，同時(shí)也為下文的“南風(fēng)”徐來打好了基礎(chǔ)。

詩的后兩句表面上是在寫竹樓內(nèi)的生活，實(shí)際上仍在寫這位“傲吏”蔑視功名、閑適自得的人生態(tài)度。“南風(fēng)不用蒲葵扇”，一是說 “傲吏”在竹樓上享受著徐徐吹來的南風(fēng)，其悠然自得、無爭無競的心情顯而易見；另外，它還隱隱借用了“南鳳之熏兮可以解吾民之慍兮”之句，巧妙地說明只要沐浴王風(fēng)，宣揚(yáng)教化，自然可以使所治之民安居樂業(yè)，無需多費(fèi)精神，碌碌多勞。而“紗帽閑眠對水鷗”句，則更進(jìn)一步寫出這位“傲吏”的心態(tài)：他頭戴“紗帽”，悠然地對著水鷗入睡。此處的紗帽，是指平民和官吏均可戴的涼帽，與后世的“烏紗帽”即官帽不同。紗帽作為官帽，那是明代以后的事情。唐宋人詩里，紗帽則多指夏季戴的輕便帽子，官民皆可戴。如白居易《夏日作》詩：“葛衣疏且單，紗帽輕復(fù)寬，一衣與一帽，可以過炎天。”“水鷗”在這里可能暗用了典故，據(jù)《列子》記載，從前有人在水邊每日與鷗鳥為戲，鷗鳥飛臨其身而不驚怕。杜甫《奉贈韋左丞丈二十二韻》詩：“白鷗沒浩蕩，萬里誰能馴？”也用這個(gè)典故。當(dāng)然，此處說他沒有用典也是可以的，水鷗在水邊自由自在，悠然起飛，與王舍人與世無爭的心境正相契合。用典而使人不覺其用典，正是詩家推崇的一種入化的境界。詩人對王舍人的生活情趣及他的竹樓產(chǎn)生了如此濃厚的興趣，也就等于表白了自己的心跡：他不僅是這位“傲吏”的知音，而且無時(shí)無刻不在向往這種生活。

這首詩運(yùn)用了一些典故，對豐富詩歌的內(nèi)涵、深化詩歌的主題，具有明顯的作用。全詩意蘊(yùn)豐美，耐人尋味。