詞從船上的游人寫起。“畫舸停橈”，是說游人們乘著畫舫，蕩舟在碧波蕩漾的水面上，興盡歸舟，來到了岸邊農(nóng)家宅旁，停船小息：畫舸，寫游艇的華美，也暗示出游人的闊綽，雖未寫入，而“水上游人”已暗含其中了。第二句寫農(nóng)家，寫南粵水鄉(xiāng)的自然風(fēng)光。疏密相間的槿籬上，開滿五顏六色的鮮花，而農(nóng)家就生活在這花叢之中，真夠美的。在農(nóng)家的宅旁還有一道曲曲彎彎的清溪，溪上橫架著一座小橋，小橋掩映在竹叢之中，真是柳暗花明，清幽可愛。這就是“槿花籬外竹橫橋”一句所寫的藝術(shù)境界，也是詞中人物活動的環(huán)境。環(huán)境描寫完了，人物就正面上場了?！八嫌稳松成吓畯?，雖然只是淡淡地提了兩種人物，沒有說他們在干什么，但從下邊的描寫中我們可以想象得出，沙上少女同水上游人親切地攀談起來，互相傾訴著自己的心曲，談了很久。這樣寫，不僅文字經(jīng)濟，而且還能給人留下豐富的想象余地。在交談中，他們結(jié)下了友誼，或者也許產(chǎn)生了相互傾慕的戀情。在沙上少女臨行的時候，游人熱情地為她送別，而少女則不斷地回頭望著游人，依依不舍地離去。作者用“回顧”二字，寫了這位少女“臨去秋波那一轉(zhuǎn)”，已夠動人的了，更何況他還“笑指笆蕉林里住”，坦率地告訴水上的人，家住不遠，就在那片笆蕉林里，熱情地約請他來家作客。這兩句寫得非常傳神，但又十分含蓄，把沙上少女這一連串的動作理解為對游人表示戀情可以，埋解為這位少女落落大方，熱情好客也未必不可以，含蘊豐富，耐入尋味。因此，湯顯祖在《<花間集>評》里說，他這組詞“結(jié)語皆有余思”，真是一語破的。

李白《陌上贈美人》云：“駿馬驕行踏落花，垂鞭直拂五云車。美人一笑褰珠箔，遙指紅樓是妾家?！闭c此詞相近。然一指紅樓，一指蕉林，各是自家身分。李清照《點絳唇》有句曰：“和羞走，依門回首，卻把青梅嗅?！迸c此詞的寫“回顧”同一筆意。蓋“回顧”這一動作最能傳女子的嬌羞之態(tài)，故詩人每每寫及。然彼一回顧而依門嗅梅，此一回顧而笑笞客問，北國千金與水鄉(xiāng)村姑的腔范也是判然分明了。

和溫庭筠一樣，歐陽炯是以寫艷詞著稱的。但這首《南鄉(xiāng)子》卻不同，它的語言樸實無華，寫人，不外是“水上游人沙上女”，寫物，不外是畫舫、槿籬、橫橋、笆蕉林。但是，作者不是把這些人與物堆在一起，而是經(jīng)過他的藝術(shù)構(gòu)思，組成一系列連續(xù)的畫面，描繪出南國風(fēng)光的自然美與社會生活美，給人以藝術(shù)享受與啟迪。所以有人稱贊他的“詞寫物真切，樸而不俚，一洗綺羅香澤之態(tài)”（《栩莊漫記》），清新自然，別具風(fēng)采，成為“花間詞派”詞人中繼溫庭筠和韋莊之后的名作之一。