原序：予弱冠之年，隨牒江東漕闈，嘗與友人暇日命酒層樓。不惟鐘阜、石城之勝班班在目，而平淮如席，亦橫陳樽俎間。既而北歷淮山，自齊安溯江泛湖，薄游巴陵，又得登岳陽樓，以盡荊州之偉觀。孫、劉虎視遺跡依然；山川草木，差強人意。洎回京師，日詣豐樂樓以觀西湖。因誦友為“東南嫵媚，雌了男兒”之句，嘆息者久之。酒酣，大書東壁，以寫胸中之勃郁。時嘉熙庚子秋季下浣也。

這首詞題于南宋京城臨安豐樂樓東壁之上，寫于宋理宗嘉熙四年（1240）九月下旬。當時南宋政權日益衰敗 ，如風中殘蝕，而蒙古正當勃興，虎視眈眈。作者生逢此時，難免心中憤郁不平，這首詞的主旨正是抒發(fā)這種心情而作的。詞前小序詳述了他自二十歲到江東槽參加“牒試”時起至作此詞止，先后游歷江淮一帶山川名勝和歷史古跡的經(jīng)過 。序文氣魄宏大，酣暢恣意，很有特色。

此詞上片寫游覽的經(jīng)過，下片緊接著抒發(fā)自己的感情。

一開頭：“記上層樓，與岳陽樓，釃酒賦詩”。層樓，指在建康所登之樓；釃酒，斟酒。此總敘詞人游歷江、淮和荊湖期間的豪情壯舉。接下去便從兩方面表述 。一是“望長山遠水，荊州形勝”，一是見“夕陽枯木 ，六代興衰”，即“命酒層樓”時睹鐘阜，石城及平淮間的六朝故跡而觸發(fā)的對歷史興亡的感慨。當然，詞人的這種興亡之感自始至終貫穿于全詩，即使是當他回到京師，也因為讀友人“東南嫵媚，雌了男兒”的詞句而嘆息不已 。前一處望“ 荊州形勝”，展現(xiàn)了空間的無限遼闊 ，后一處見“六代興衰”，追溯了悠久的歷史。時空移易，給讀者以無窮、無垠之感，因此意趣盎然。

“扶起仲謀 ，喚回玄德，笑殺景升豚犬兒?！本吧秊閯⒈淼淖?，豚犬兒指他的兒子劉琮。這是作者由于親歷六朝故物而憶及三國英雄孫權（仲謀 ）、劉備（玄德）等人 ；而引起的一種“尚友古人”之感慨?！度龂尽菚侵鱾?》裴松之注引《吳歷》說：曹操見孫權“舟船 、器仗 、軍伍整肅 ，喟然嘆曰：‘生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！’”顯而易見詞人選用這個典故是富有深意的。曹操稱贊反抗他的孫權而鄙視向他投降的劉琮，以此來喻指當時宋和蒙古當時的局勢，詞人意在譏刺南宋朝廷軟弱無能。“歸來也，對西湖嘆息，是夢耶非？”前段由物及人 ，撫今逸古，這段又由人及物（西湖），由“尚友古人”到返回現(xiàn)實 ，并為過片抒發(fā)感慨做了鋪奠。承上啟下，真正做到了“最是過片不要斷了曲意”。面對著烽火遍地、哀鴻遍野的危殆局勢，南宋統(tǒng)治者仍然醉生夢死。西湖內外，依然是一片歌舞升平的景象。陳人杰戳破眼前“ 是夢耶”還是“非夢耶”的疑惑，拍案而起，憤怒地斥責當朝者。

下片：“諸君傅粉涂脂，問南北戰(zhàn)爭都不知?！蹦纤尉嘉奶裎滏摇⒓堊斫鹈?、百事不問的顢頇無知的形象，躍然于紙端。

緊接著，詞人借景抒情，把無限憤慨和無窮愁悶都凝潔在景物的畫面中 ：“恨孤山霜重 ，梅凋老葉；平堤干雨急，柳泣殘絲。玉壘騰煙，珠淮飛浪，萬里腥風送鼓鼙 ?！痹谶@里，孤山上的濃霜，蘇堤、白堤一帶的急雨、凋零的梅葉，低泣的柳絲，都成了詞人情感外射的產物，寄托了詞人對世事的深切憂慮，南宋王朝的國運不正象這凋零的梅葉和低泣的柳絲一樣風雨飄搖嗎？玉壘山；淮水，當時都遭到蒙古軍的進攻，硝煙密布戰(zhàn)事不休。萬里前線，一派腥風；鼓鼙之聲，不絕于耳。詞人作為一介書生，請纓無路，報國無門，心中的憤激之情溢于言表。

“原夫輩 ，算事今如此，安用毛錐？”原夫輩，泛指舞文弄墨的知識分子；毛錐，即毛筆。詞人把自己歸入“原夫輩 ”，含有某種自嘲意味；惟有棄文興武，方可救國于萬一，時局已如此險惡，舞文弄墨于國何用？抒發(fā)了一種切望為祖國而戰(zhàn)的豪情。與陳人杰同屬福建長樂人的陳容，在他的《龜峰詞跋》中把陳人杰比做李賀，這一點是很有洞察力的，陳人杰和李賀一樣都想為祖國效死沙場。

這首詞雖少修飾和雕琢，但是環(huán)境氣氛和作者的激情都能鮮明地顯現(xiàn)出來，語言遒勁有力而又揮灑自如，即使與宋末劉克莊、劉辰翁等辛派詞人相比也毫不遜色。