定王臺(tái)，在今湖南省長(zhǎng)沙市東，相傳為漢景帝之子定王劉發(fā)為望其母唐姬墓而建，故名。袁去華這首懷古詞大約作于他任善化（縣治在今長(zhǎng)沙市內(nèi)）縣令期間。深秋時(shí)節(jié)，他登臺(tái)覽勝，憮然生感，作出了這首雄鑠古今的愛國(guó)主義詞章。

“ 雄跨洞庭野，楚望古湘州?！背禾扑螘r(shí)按形勢(shì)、人口及級(jí)濟(jì)狀況，將州郡、縣劃分人若干等級(jí)，有畿 、赤、望、緊、上、中、下等名目?！俺本褪侵赶嬷荩|晉永嘉初置，唐初改潭州，這里指長(zhǎng)沙）為楚地的望郡?！俺迸c“古湘州”是同位語。詞起筆寫定王臺(tái)所處地理形勢(shì) ，說它雄踞于洞庭湖之濱，古湘州地界，得江山之助，閱千載歲月，聲勢(shì)自是不凡。一開頭便時(shí)空縱覽，大氣包容，為下面寫定王王臺(tái)昔日繁華預(yù)伏了遼闊的背景，也給全詞布下了蒼莽的氛圍。“何王臺(tái)殿，?；俪咦晕鲃??！痹~繼以問答作勢(shì)，點(diǎn)豁題意，喚起對(duì)古臺(tái)舊事的追憶。定王臺(tái)湮廢已久，但那殘存的臺(tái)基，猶自嵯峨百尺。巍然聳立，當(dāng)年臺(tái)上雕梁畫棟、彩壁飛檐，更不待言。詞人進(jìn)而推想到臺(tái)的主人“西劉”——西漢時(shí)劉發(fā)坐鎮(zhèn)一方的赫赫雄風(fēng) 。“尚想霓旌千騎，依約入云歌吹，屈指幾經(jīng)秋?！倍ㄍ醯酱擞瓮?，旌旗招展如虹霓當(dāng)空，千乘萬騎前呼后擁 ，浩浩蕩蕩；那響遏行云的急管高歌，依稀仍在耳邊回響 。然而，繁華消歇，已幾度春秋，“屈指”一句，將當(dāng)年盛會(huì)一筆化為過眼云煙，轉(zhuǎn)折陡峭而有力。詞思至此，為一頓挫，于是翻出無窮的感慨 ：“嘆息繁華地，興廢兩悠悠?！薄?興廢”二字，結(jié)上啟下，意蓄雙層。其一，指出從來繁華難久，盛衰無常，定王臺(tái)的變遷就是歷史的見證，收束了上片的懷古。再者，人世滄桑的輪回更替，觸發(fā)了反觀現(xiàn)實(shí)的深沉思緒，從而引出下片的傷今。而這，正是作者緬懷歷史的真實(shí)命意之所在。下片換頭仍就定王臺(tái)落筆，但思路卻從“衰”處生發(fā)?！暗桥R處，喬木老，大江流 。”登臺(tái)望遠(yuǎn) ，但見老樹枯枝在秋風(fēng)中瑟縮，浩浩大江默默向東流淌 ?！澳惊q如此，人何以堪 ?！?/p>

“ 大江流日夜，客心悲未央”，寫景之中透出悲涼之意。這三句借蒼涼冷落的深秋景色，從側(cè)面渲染出定王臺(tái)的殘破衰敗，暗引南宋王朝滿目瘡痍、國(guó)勢(shì)日頹的江山殘破。其間年華水逝的詠嘆，自然引出對(duì)自身遭際的感喟。“書生報(bào)國(guó)無地，空白九分頭?！焙缶浠藐惻c義《 巴丘書事》“ 腐儒空白九分頭”的詩句。

這兩句直抒胸臆，乃全詞總旨所在。袁去華早年即志在恢復(fù)北宋江山，“記當(dāng)年，攜長(zhǎng)劍，覓封侯。”（《水調(diào)歌頭 》）但由于南宋朝廷茍安東南，權(quán)奸當(dāng)?shù)?，使他有心?bào)國(guó)，無路請(qǐng)纓，以致老大無成 ，徒然白首。

這是他個(gè)人的不幸 ，更是時(shí)代的悲劇?！耙灰购P(guān)塞 ，萬里云埋陵闋，耿耿恨難休?！边@幾句，象征性地勾畫出金甌破碎的悲慘畫面：金兵猝然南下，破關(guān)絕塞，有如一夜北風(fēng)生寒，以致使萬里美好河山殘破不堪，人民群眾流離失所，更別說什么皇家陵闕黯然無光了。古人以帝王陵寢作為國(guó)家命脈所在，北宋君王陵墓均在北方，如今悉淪敵手，意味著國(guó)家的敗亡。對(duì)此作者耿耿于懷，悲憤難休?！巴揭兴L(fēng)里，落日伴人愁?！鄙胶託埰疲?qǐng)纓無路，他徘徊在蕭瑟秋風(fēng)里，暮靄斜暉，一片慘淡，不禁倍添哀愁。詞結(jié)尾仍收回到定王臺(tái)上，結(jié)構(gòu)十分緊湊，并以景寓情，饒有余韻。

最后點(diǎn)出一個(gè)“愁”字，并不表示消沉、絕望，而是英雄灑淚，慷慨生哀，與全詞悲壯的格調(diào)是完全統(tǒng)一的。

這首詞畫面壯闊雄渾，音調(diào)蒼涼激楚，充溢著強(qiáng)烈的愛國(guó)情感 ，具有鮮明的時(shí)代特色，比之《宣卿詞》中其它眾多的吟賞風(fēng)光之作，思想與藝術(shù)均屬上乘。愛國(guó)詞人張孝祥讀了這首詞后 ，大為稱賞 ，并“為書之”（見陳振孫《直齋書錄解題》卷十八），引為同調(diào)，是頗有見地的。