這首詞是作者在京任職期間為感愛(ài)妾之逝而作，為悼亡詞。

全詞以感情為紐帶，把舊時(shí)與今時(shí)的情景綰合在一起，對(duì)愛(ài)妾寄予了深摯的悼念。

起首二句寫(xiě)春風(fēng)輕拂垂柳，語(yǔ)言很通俗，意思也很簡(jiǎn)單，但卻層折多變，富于婉約特色。句中的隋堤，指汴河一帶的河堤。相傳隋煬帝時(shí)開(kāi)運(yùn)河，自洛陽(yáng)至揚(yáng)州，沿堤廣植楊柳。初春時(shí)節(jié)，和煦的東風(fēng)輕拂隋堤上的楊柳，給人以親切溫柔之感。而“著意”二字，更把東風(fēng)擬人化。言外之意仿佛是說(shuō)，自然界的東風(fēng)對(duì)楊柳尚如此多情，而現(xiàn)實(shí)生活中的詞人卻如此孤單，再也得不到親人的憐愛(ài)。詞中寫(xiě)的是物態(tài)，蘊(yùn)含的乃是人情。這里特別引人注意的是“依舊”二字，也就是說(shuō)去年今日，正是東風(fēng)駘蕩、楊柳婀娜的時(shí)節(jié)，他和愛(ài)妾曾在一起欣賞這美好的春光 ?？墒墙袢罩貋?lái)，東風(fēng)依舊，人事全非，怎不讓人心傷。第三句蟬聯(lián)首二句。東風(fēng)對(duì)楊柳的“著意”，主要體現(xiàn)在一個(gè)“搓”字上。此字以俗為雅，說(shuō)東風(fēng)輕拂楊柳，給人以輕輕搓揉、撫摩之感。在東風(fēng)搓揉之下，柳枝上遂呈現(xiàn)出“鵝兒黃”的顏色。鵝兒黃，指柳色的嫩黃。楊柳初綻的嫩葉，宛如雛鵝的羽絨 ，而這惹人喜愛(ài)的顏色，竟是東風(fēng)搓出來(lái)的，真是奇絕之筆?！疤鞖馇迕鲿r(shí)候”總括前文，在寫(xiě)景中蘊(yùn)含一股淡淡的哀愁。

過(guò)片對(duì)仗工整，詞意對(duì)比鮮明?！叭ツ曜夏扒嚅T”，與上片“東風(fēng)依舊”相映射，是回憶從前在郊外與愛(ài)姬共同游賞之樂(lè)。紫陌，指京城的道路，如唐人賈至《早朝大明宮》詩(shī)云 ：“銀燭朝天紫陌長(zhǎng)，禁城春色曉蒼蒼 ?！鼻嚅T，漢時(shí)長(zhǎng)安灞城門之別名，此處借指汴京城門?！坝昶窃苹辍?，語(yǔ)本宋玉《高唐賦》：“妾在巫山之陽(yáng)，高丘之阻，旦為朝云，暮為行雨，朝朝暮暮，陽(yáng)臺(tái)之下?！币灾稳輴?ài)妾死亡之后，魂魄飄蕩，有如朝云暮雨，非常恰切。詞筆至此，悼念愛(ài)妾的主題便趨于明朗化。結(jié)尾二句，悲哀的抒發(fā)，至于極點(diǎn)。

“斷送一生憔悴 ”，意即逗引得詞人一生憔悴。是春風(fēng)在多情地?fù)崤獥盍?，是清明時(shí)候的惱人天氣，是愛(ài)妾業(yè)已消逝的雨魄云魂是這許多撩人愁緒的往事，觸目驚心的現(xiàn)實(shí) ，逗引得他黯然神傷而導(dǎo)致一生憔悴。

尤其在黃昏時(shí)刻，煙靄迷茫 ，景色慘淡，“能消幾個(gè)黃昏”在失去愛(ài)妾的詞人看來(lái)，仿佛來(lái)到一個(gè)催人淚下的境界 。明人沈際飛評(píng)曰：“‘能消幾個(gè)黃昏’，恒語(yǔ)之有情者?！堋指跃o?！保ā恫萏迷?shī)余正集》卷一）確實(shí)，著一“能”字，則加強(qiáng)了感情的深度，更富于感染力量。

這首詞雖悼愛(ài)妾，非念正室，但其中沉痛哀傷之情 ，似不下于東坡的悼妻名作《江城子》（十年生死兩茫茫）。如近人俞陛云所評(píng)，“撫今追昔，人之常情。此詞結(jié)末二句，何沉痛乃爾！”（《宋詞選釋》）。