此詞是作者在冬日一個(gè)拂曉上路時(shí)懷念他的妻子而寫(xiě)的。詞的上片寫(xiě)曉行景色，下片寫(xiě)懷人情思。上下兩片一因一果 ，一景一情 ，結(jié)合得天衣無(wú)縫，寫(xiě)景 、抒情相得益彰?！吨饼S書(shū)錄解題》謂劉一止“嘗為曉行詞盛傳于京師 ，號(hào)劉曉行，”可見(jiàn)時(shí)人對(duì)此詞的推崇。
上片起首一句將時(shí)間點(diǎn)明，并由于角聲喚醒旅人，引起以下畫(huà)面的展開(kāi) ?！八搌B(niǎo)”二句更把時(shí)間界限進(jìn)一步點(diǎn)明：樹(shù)上巢中的鳥(niǎo)不到天明是不會(huì)聒噪的，雖有響亮的號(hào)角聲飄來(lái)，卻未驚醒它們，可見(jiàn)天色還未大亮。但雄雞在黎明前是定要啼鳴的，“雞先覺(jué)”，又說(shuō)明天快亮了。起句和以上兩句是寫(xiě)在驛舍室內(nèi)聽(tīng)覺(jué)所起的反應(yīng)。接著三句：一眼望去是連綿而曲折的村落，一個(gè)“煙”字，說(shuō)明晨霧未消；行人已起，馬在嘶叫。一彎殘?jiān)?，透過(guò)長(zhǎng)林，隱約可見(jiàn)。這都是詞人離開(kāi)住地出門(mén)后的所見(jiàn)所聞。以下“淚痕”兩句，說(shuō)明作者在驛舍中因傷感而流過(guò)淚 ，并且曾飲酒御寒。
這兩句以感受寫(xiě)天候之寒冷。一個(gè)“霜”字點(diǎn)明是清晨的行動(dòng)，緊扣詞題。這七句，全用白‘描手法，寫(xiě)出曉行所見(jiàn)所聞和身體的感受，真實(shí)動(dòng)人。清人許昂霄評(píng)曰：“‘宿鳥(niǎo)’以下七句，字字真切，覺(jué)曉行情景宛在目前 ”（《詞綜偶評(píng) 》），是恰當(dāng)?shù)?。前結(jié)三句，“ 倦客 ”表明他曾久客外地，對(duì)行旅生活已感到厭倦；“悄不禁重染，風(fēng)塵京洛”，化用陸機(jī)《為顧彥先贈(zèng)婦 》詩(shī)句“京洛多風(fēng)塵，素衣化為緇”。張相《詩(shī)詞曲語(yǔ)辭匯釋》解云：“禁，愿樂(lè)之辭 。劉一止《喜遷鶯 》詞‘ 嘆倦客 ，悄不禁重染，風(fēng)塵京洛’，言倦客不愿意再奔走風(fēng)塵京洛也 ?！弊鳛榛兆谛腿辏?121）的進(jìn)士，詞人直到高宗紹興初年，才得授秘書(shū)省校書(shū)郎。此次夜宿曉行，再去京都，當(dāng)是為了應(yīng)詔赴官，但又深覺(jué)京塵可厭，實(shí)不愿重履濁地。不愿去而仍不得不離鄉(xiāng)背井，奔波不已，其情緒之惡劣可知。
詞之上片重在寫(xiě)景，下片則轉(zhuǎn)寫(xiě)懷人，同時(shí)也對(duì)詞人驛舍流淚的原因作出交代。過(guò)片三句，道出他和妻子分別后的復(fù)雜心情作者寫(xiě)到這里，思潮起伏，眼前又出現(xiàn)家中的情景：“翠幌嬌深，曲屏香暖”，以之和“歲寒飄泊”進(jìn)行對(duì)比?！盃?zhēng)念”即“怎念”，此三句即柳永《傾杯》：“想繡閣深沉，爭(zhēng)知憔悴損、天涯行客 。”怨意顯然，于是接入下句“怨月恨花煩惱”。因久別而怨及月與花 ，頗得無(wú)理之趣。作者接著說(shuō)：這種煩惱，“不是不曾經(jīng)著”。如此羈旅情懷，一從習(xí)慣后，經(jīng)過(guò)時(shí)間的推移，也可望漸漸消減，結(jié)句突然翻轉(zhuǎn) ，道“ 新來(lái)還惡”！“惡”字即情緒不好。末四字盡包上文許多事與情而生的一種感應(yīng)，感概極為深厚。
此詞寫(xiě)景生動(dòng)傳神，意境幽深，使人有身臨其境之感 ，寫(xiě)心理活動(dòng)細(xì)致入微，層次分明，感情真摯，使人感同身受，堪稱情景俱佳的好詞。