原序:宋玉《高唐賦》述楚懷王遇神女事，所世信之。愚獨(dú)以為不然 ，因賦《念奴橋》，洗千載之誣蔑，以祛流俗之惑。
梁昭明太子蕭統(tǒng)編《文選》收有舊題宋玉所撰的《高唐》、《神女》兩首詞賦《高唐賦·序》載楚懷王游高唐，“怠而晝寢，夢(mèng)見一婦人曰：‘妾巫山之女也，為高唐之客，聞君游高塘 ，愿薦枕席 ?！跻蛐抑Ｈザo曰 ：‘妾在巫山之陽 ，高丘之阻。旦為朝云，暮為行雨 。朝朝暮暮 ，陽臺(tái)之下?！薄渡衽x·序》又記懷王之子楚襄王游云夢(mèng)之浦，使宋玉賦高唐神女之事，“其夜王寢，果夢(mèng)與神女遇”。由于宋賦詞筆華美，再加上神女故事本身所具有的神秘色彩，這兩篇賦對(duì)于后世文學(xué)影響很大 ，尤其是前篇，在詩詞中，它已成為使用頻率最高的典故之一。正如李商隱《有感 》詩之所云，“一自《高唐賦》成后，楚天云雨盡堪疑” ！
當(dāng)絕大多數(shù)讀者陶醉于這人神戀愛故事的譎幻溫馨之中時(shí) ，有人開始從倫理道德的角度來找碴兒了。
唐代元稹《 楚歌》十首其四（懼盈因鄧曼）曰：“襄王忽妖夢(mèng)，宋玉復(fù)淫辭。萬事捐宮館，空山云雨期?！?/p>
北宋吳簡言《題巫山神女廟》詩亦云 ：“惆悵巫娥事不平，當(dāng)時(shí)一夢(mèng)是虛成。只因宋玉閑唇吻，流盡巴江洗不清 ?！苯詾槠淅?。然而上述都還不過是詩人一時(shí)的感嘆而已 ，真正鄭重其事 ，公然宣稱要肅清宋賦“流毒 ”，為神女“洗千載之誣蔑”的議論，除了曹冠的這首詞，再也找不到超過它的了。
全篇的“高論”盡在下闋，我們講析時(shí)不妨打破常規(guī)，先從后半段說起。
“堪笑楚國懷襄，分當(dāng)嚴(yán)父子，胡然無度？”——可笑楚懷王、楚襄王，理當(dāng)嚴(yán)守父子名分，何以竟越軌亂倫，同一位神女暖昧不清呢？懷王熊槐（一名“相” ）、 襄王熊橫是史有定論的荒淫昏聵之君，罵罵本亦無妨 ，但神女卻不可褻瀆，必須替她開脫，于是乃有下文：“幻夢(mèng)俱迷，應(yīng)感逢魑魅，虛言冥遇。”——懷、襄二王夢(mèng)中所交接的，哪什么神女！他們大概都睡昏了頭，讓山林異氣幻化而成的鬼怪所迷惑了。
如此判斷，有什么根據(jù)嗎？當(dāng)然的有的！且看詞人怎樣推理演繹：“女恥求媒，況神清直，豈可輕誣污？”——神的倫理道德水準(zhǔn)當(dāng)然遠(yuǎn)在人類之上，人間女子尚且以求媒自請(qǐng)嫁人為羞恥 ，必待男家聘之后才行，何況神女清白正直，斷然不會(huì)有什么“自薦枕席”的茍且之事，豈可輕易地往她身上潑臟水？然而，竟有人這樣潑了。那是誰呢？首先是自詡夢(mèng)交神女的懷王、襄王父子，其次是將二王艷遇著述于文學(xué)的弄臣宋玉。
口舌之夸，傳播的輻射面畢竟有限，這倒也沒有什么；惟筆墨宣淫，能量忒大，波及萬人，毒流千載，實(shí)不可不大加撻伐，故詞人即以狠批宋玉作結(jié) ：“逢君之惡 ，鄙哉宋玉詞賦！”——迎合君王的丑惡情欲，對(duì)其津津樂道的風(fēng)流韻事大事鋪陳藻繪 ，《高唐》、《神女》二賦真是可謂卑劣之極！
看到這里，不僅讀者諸君幾欲捧腹解頤，就連筆者也忍俊不禁：好個(gè)巾氣十足的道學(xué)家！好個(gè)酸餡味滿口的老夫子！跟古代的文學(xué)家較量，為神話中的人物辨誣 ，而且態(tài)度又是那樣的一本正經(jīng)?！w哉，迂得可愛 ！不過且慢 ，倘若我們于噴飯之余三復(fù)其言，便可發(fā)柄此詞之荒唐中仍有值得正視的嚴(yán)肅的內(nèi)容 。自從春秋時(shí)衛(wèi)宣公將兒子的新娘占為己有 ，在《詩經(jīng)·邶風(fēng)》中留下了一首題為《新臺(tái)》的諷刺詩后 ，直至唐高宗李治以其父太宗之妾武媚娘為皇后，唐玄宗李隆基奪其子壽王妃楊玉環(huán)為貴妃，諸如此類“胡然無度”的穢行在封建帝王的宮闈中是屢見不鮮的，誠所謂“ 中冓之言，不可道也 ”（《詩·鄘風(fēng)·墻有茨》）。曹冠之詞，能說它沒有一點(diǎn)批判的精神嗎？
若按封建社會(huì)通行的倫理道德標(biāo)準(zhǔn)來考察宋玉二賦，神女即與懷王有私，即成為襄王之庶母，故襄王之夢(mèng)神女，難以逃脫他“亂倫”的罪名，惟懷王之夢(mèng)神女時(shí) ，神女尚未有“婆家”，又何悖于情理呢？而詞人卻偏要說“堪笑楚國懷襄”，將老子兒子攪作一鍋粥，這分明是“ 醉翁之意不在酒”，“ 指著格尚罵賊禿”了。所鞭笞的對(duì)象難道僅僅是指懷王 、襄王兩人嗎？
平心而論，詞人所謂“鄙哉宋玉詞賦”云云，僅僅是以其內(nèi)容為不足稱道而已，而對(duì)于宋賦的藝術(shù)成就，卻并沒有被抹煞。這從上闋的寫景文字中可以清楚地看出 。如“ 巨石巉巖臨積水”七字，即是化用《高唐賦》之“登巉巖而下望兮，臨大阺之稸（義同‘積 ’）水”。“波浪轟天聲怒”六字，亦據(jù)該賦“長風(fēng)至而波起兮”、“崪中怒而特高兮”、“礫磥磥而相摩兮，巆震天之石蓋 石蓋 ”等句意而以簡易淺顯文詞寫出來的。至如“須臾變化，陽臺(tái)朝暮云雨 ”二句，化用得就更明顯了。下闋批宋，得上闋之學(xué)宋而愈增其趣；下闋議論，得上闋之寫景而搖曳生姿?！詷錇橛?，通篇說理有枝干而無繁葉，不免有些單調(diào)，今以景語漸次引出議論，是在濃蔭不可以見到盤根錯(cuò)節(jié)，豐腴、瘦勁相得益彰，呈現(xiàn)出生機(jī)盎然的景象。