陳亮曾在宋孝宗與金談和之后，上《中興五論》，沒有被采納。以后又向孝宗連上三書論恢復(fù)方略，受到朝臣攻擊，斥為“狂怪”。他在長(zhǎng)期的鄉(xiāng)居生活中，報(bào)國(guó)之志不減，曾在自己的家里葺治小圃，有柏屋三間 ，名之曰“抱膝”，這是用諸葛亮的典故，可以看出他的志趣所向。但他的心情象波濤洶涌的大海一樣是很不平靜的。他在給呂祖謙的信中談到自己的遭遇時(shí)，說 ：“每念及此，或推案大呼，或悲淚填臆，或發(fā)上沖冠，或拊掌大笑 。”（《陳亮集》卷十九）不平之氣，溢于言表。這首詞抒寫的是他“悲淚填臆”時(shí)的思想感情。

詞的開頭一句寫出了秋天薄暮的景色 ：“碧幕霞綃一縷紅” ，藍(lán)天上輕綃般的彩云透出了一縷紅色。

這微弱的霞光表明了日迫崦嵫，夜幕降臨。這種景色很容易使人想起李商隱的名句 ：“夕陽無限好，只是近黃昏 ?！辈煌氖抢钤?shī)還有留戀晚霞的意思，而此詞里流露的則是無所依戀的心情 ?！盎敝μ渌搌B，冷煙濃 。”槐枝里投宿的鳥在啼叫著，冷煙濃密，殘霞消失，暮色蒼茫?！疤洹弊帧ⅰ袄洹弊直砻鞒鲈~人對(duì)秋暮景色的主觀感受，帶著濃厚的感情色彩 ?！靶浅钜挟嬯@東”，這句帶出一個(gè)“愁”字 ，表明自己是懷著愁緒倚在畫闌之東的，為的是迎候月上，排遣愁緒。下句“月”字之上冠以“黃昏”二字，表明了這時(shí)候不是月光如水，而是凄冷的朦朧的月光，又聽到透過碧云風(fēng)傳來的笛聲 。“碧云”這個(gè)詞來自南朝詩(shī)人江淹的《擬休上人怨別》詩(shī) ：“日暮碧云合，佳人殊未來?！保ā段倪x》卷三十一）在詞里，“碧云風(fēng)”三字似含有懷念“佳人”之意 ，這“佳人”不是美女麗姝，而是政治上的知音，為寫下片埋下伏筆。

下片“往事已成空”，什么“往事”呢 ？顯然指的是當(dāng)年上《中興五論》，上孝宗皇帝的三書 ，全都如石沉大海，而自己忠憤未泯 。“夢(mèng)魂飛不到，楚王宮 ?！边@里是以楚國(guó)逐臣屈原自比。屈原當(dāng)年款款陳情，楚王只當(dāng)耳邊風(fēng)，今天的“楚王”是誰呢？就是皇帝趙（孝宗），他比起楚懷王、頃襄王為，好不了多少，但詞人仍常想見到他，再進(jìn)忠言，可惜夢(mèng)魂難越“九重”，飛不到他的身邊。怎么辦呢 ？“翠綃和淚暗偷封”。這句用的是唐朝一個(gè)典故。據(jù)《麗情集》記載，成都官妓灼灼 ，善舞《柘枝》，能歌《水調(diào)》，御史裴質(zhì)和她有情。裴被召還朝后，灼灼以軟綃聚紅淚為寄。這里詞人以灼灼自比，想用青翠色的絲巾裹著淚寄給皇帝 ，動(dòng)之以情曉之以理。卻差誰寄去呢？

“江南闊，無處覓征鴻?！苯系倪|闊大地 ，找不到寄書的鴻雁所在。征鴻，指過往的雁。雁能傳書的典故出自《漢書·蘇武傳 》，本來是漢朝使臣詐騙匈奴單于的話，說蘇武托大雁帶來書信 ，知道他還活著。

后人從此把鴻雁傳書作為典故，在文學(xué)作品里經(jīng)常引用。詞里說找不到征鴻，實(shí)際上是說沒有人能把他的耿耿忠心 、恢復(fù)大計(jì)向皇帝表白，故使他郁結(jié)于心，悲懷難展。

這首詞上片寫景，從“一縷紅” 、啼鳥、冷煙、黃昏月，到一笛風(fēng)，創(chuàng)造出濃重的凄冷氣氛、烘托出自己的心情。下片寫情，托為逐臣，托為情女，曲折而形象地抒發(fā)自己的忠憤，構(gòu)成了全詞悲切婉轉(zhuǎn)的情調(diào)。和辛棄疾的《 摸魚兒》（更能消幾番風(fēng)雨）詞相比，更覺哀婉，這在他的詞里是十分鮮見的。