人生之最大不幸，莫過于空有濟(jì)世之才，而無(wú)施展之可能。在南宋時(shí)期，多少志士空嘆白發(fā)，遺恨而終。這首詞抒發(fā)的，即是這種情感。儀真，即現(xiàn)在的江蘇省儀征縣，位于長(zhǎng)江北岸，這在南宋時(shí)期，曾多次受到金兵騷擾。愛國(guó)而且胸懷天下的作者夜泊于此，面對(duì)寒江，北望中原，百感交集，借江景抒發(fā)了他壯志難酬的抑和悲憤之情。
“寒江夜宿，長(zhǎng)嘯江之曲?！币粋€(gè)“ 嘯”字，就表現(xiàn)出高遠(yuǎn)境界的，氣勢(shì)不俗。夜泊長(zhǎng)江，江景凄寒，作者佇立江邊，思潮翻滾，不禁仰天長(zhǎng)嘯。與“長(zhǎng)嘯”這一壯懷激烈之情交織在一起，為此詞奠定了蒼涼雄渾的基調(diào)。接著，作者描繪了江上風(fēng)高浪急、莽莽滔滔的景象：“水底魚龍?bào)@動(dòng)，風(fēng)卷地，浪翻屋。”只見狂風(fēng)卷地，巨浪翻騰，以至驚動(dòng)了水底魚龍。一“卷”一“翻 ”，只覺得氣勢(shì)飛動(dòng)。這一幅有聲有色、令人驚心動(dòng)魄的圖畫，形象表現(xiàn)了作者的憂思和不平。
“詩(shī)情吟未足，酒興斷還續(xù) ”，是一過渡，全詞轉(zhuǎn)入下片抒情。作者的情緒由激昂慷慨漸趨低沉，想借吟詩(shī)飲酒強(qiáng)自寬解，然而郁結(jié)于心的如此深廣的憂憤豈是輕易能夠排遣掉的，其結(jié)果只能是“吟未足”，“斷還續(xù) ”。是什么在困擾著作者，使他郁悶，心緒難平？那就是國(guó)家的“ 草草興亡”，即中原的匆匆淪喪?！靶輪枴保瑑蓚€(gè)字內(nèi)涵十分豐富。從這二個(gè)字中我們不僅可以看出國(guó)勢(shì)衰微已到了不堪收拾的地步，而且表明作者心情極為沉痛。一想到朝廷對(duì)外妥協(xié)投降，想到主戰(zhàn)派備受壓制、排斥、打擊，想到自己和許多愛國(guó)志士雖滿懷壯心卻報(bào)國(guó)無(wú)門，不禁悲從中來(lái)，心潮難平。“功名淚，欲盈掬”，既激憤又傷心，詞人感嘆報(bào)國(guó)無(wú)路，讀來(lái)使人黯然神傷，并與開篇的“長(zhǎng)嘯”相呼應(yīng)。將當(dāng)時(shí)社會(huì)上的那種壯志難酬、無(wú)可奈何的大眾心態(tài)，集中表達(dá)了出來(lái)。