關(guān)于此詩(shī)，有一個(gè)傳說(shuō)故事：杜牧游湖州，識(shí)一民間女子，年十余歲。杜牧與其母相約過(guò)十年來(lái)娶，后十四年，杜牧始出為湖州刺史，女子已嫁人三年，生二子。杜牧感嘆其事，故作此詩(shī)。這個(gè)傳說(shuō)不一定可靠，但此詩(shī)以嘆花來(lái)寄托男女之情，是大致可以肯定的。它表現(xiàn)的是詩(shī)人在浪漫生活不如意時(shí)的一種惆悵懊喪之情。

“自是尋春去校遲，不須惆悵怨芳時(shí)。”首二句寫(xiě)詩(shī)人的怨嘆與失意，是因?yàn)樽约旱难舆t，才沒(méi)有趕上百花齊放、萬(wàn)紫千紅的春天，想起了往日的春花滿園，詩(shī)人更是平添了幾多傷感。一個(gè)“遲”字表現(xiàn)出詩(shī)人為自己的遲到而自責(zé)。詩(shī)人用比喻的手法，來(lái)表達(dá)自己此時(shí)的心情，因?yàn)樗麃?lái)尋找往日的姑娘，是帶著美好的心愿、滿懷希望而來(lái)，然而春已遲暮、女已嫁人，詩(shī)人的心頓時(shí)冷了下來(lái)。他一方面自怨自艾、懊惱不已，另一方面又并沒(méi)有放任自責(zé)的感情，而是勸慰自己——事已無(wú)可奈何、不必過(guò)分惆悵，表現(xiàn)出感情宣泄中的理性思維。

“狂風(fēng)落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。”末二句寫(xiě)春天的狂風(fēng)過(guò)后，留下了遍地的春花，曾經(jīng)的萬(wàn)紫千紅變成了遍地的落蕊，詩(shī)人為之一悲——姹紫嫣紅的春天就這樣離他而去。詩(shī)人借春花凋零，來(lái)表現(xiàn)自己對(duì)心目中女子已經(jīng)嫁人生子這一現(xiàn)實(shí)的失落之情。然而春去之后，紅花落盡，綠葉滿枝，在綠蔭叢中隱藏的還有累累果實(shí)。“綠葉成陰子滿枝”這一句，詩(shī)人的情感又有一個(gè)轉(zhuǎn)折，雖然看到春花被狂風(fēng)吹落了，但換一個(gè)角度，又看到了掩映在濃蔭下的果實(shí)。這是對(duì)詩(shī)人內(nèi)心的一種無(wú)言安慰。

全詩(shī)突出特點(diǎn)是巧妙的運(yùn)用比喻手法?！按夯ā逼鋵?shí)就是詩(shī)人“心中女子”的化身，詩(shī)人用“春花”的艷麗比喻少女的美麗，用“春花”的凋零比喻少女的嫁人，用花落結(jié)子比喻女子結(jié)婚生子。詩(shī)人對(duì)“花”的感情，其實(shí)就是對(duì)“心中女子”的感情。這種比喻手法的運(yùn)用，使全詩(shī)具有一種形象生動(dòng)、委婉含蓄的特點(diǎn)。

全詩(shī)圍繞一“嘆”字展開(kāi)，情感婉曲。詩(shī)中處處表現(xiàn)作者的“感嘆”：春歸太早、尋春去遲、狂風(fēng)無(wú)情、落紅遍地都使詩(shī)人感到深深地惋惜。感嘆春花的遭遇，其實(shí)也是表達(dá)詩(shī)人自己的無(wú)奈。同時(shí)“嘆”字還有另一層涵義，它透露出詩(shī)人的自我安慰之情，雖然春已歸去，但他勸慰自己“不須惆悵”：看到落花的同時(shí)，還看到了枝頭的果實(shí)，這種理性的思維，加深了他“感嘆”的深刻程度。這首詩(shī)表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)美好事物消逝的嘆惋之情和自我勸慰之意。

與此詩(shī)同期還有另外一首詩(shī)《嘆花》：“自恨尋芳到已遲，往年曾見(jiàn)未開(kāi)時(shí)。如今風(fēng)擺花狼藉，綠葉成蔭子滿枝?！北容^兩首詩(shī)?？梢钥闯觯旱谝皇自?shī)寫(xiě)得更加含蓄、婉致，而第二首詩(shī)寫(xiě)得更加形象、暢達(dá)。就詩(shī)中意象而言，第二首詩(shī)較好，因?yàn)轱L(fēng)擺花落的動(dòng)感和形象是第一首詩(shī)所不具有的；而就詩(shī)人的感情而言，第一首詩(shī)又似較佳，因?yàn)樵?shī)中在表現(xiàn)怨恨與悵惘之情的同時(shí)，又表現(xiàn)了一種自我勸慰之意，因此這首詩(shī)的感情內(nèi)涵更加豐富。