這是杜牧游覽江南時(shí)寫的詩。潤州，治所在今江蘇鎮(zhèn)江。向吳亭在丹陽縣南面。

首句起勢恢弘。詩人登上向吳亭，極目東望，茫茫千里，一片清秋景色，給人一種極荒忽無際的感覺。詩人的萬端思緒，便由登覽而觸發(fā)，大有紛至沓來之勢。

詩從眼前的景色寫起，再一筆宕開，追憶起昔年游覽的情形?！胺鸥琛倍挚梢姰?dāng)年酣舞狂歌的賞心樂事，如今舊地重游，恰逢惹愁的高秋季節(jié)，神往之中隱含著往事不再的悲哀。這一聯(lián)，一景一情，寫詩人初上亭來的所見、所感，并點(diǎn)出時(shí)間、地點(diǎn)、事由。

頷聯(lián)沒有續(xù)寫昔年游覽的光景，而是以不盡盡之，把思路從昔年拉回到眼前，承首句寫詩人下亭游覽時(shí)所見的景物。潤州系東晉、南朝時(shí)的重鎮(zhèn)，也是當(dāng)時(shí)士人們嬉游的繁華都會?！扒嗵Α倍洌粚懴瘸z寺的荒涼冷落，一寫河邊酒樓盛景依舊，對仗十分工整。從寫法上看，本來是寺里長滿青苔，橋下蕩漾綠水，詩人卻故意顛倒語序，把鮮明的色彩放在句頭，突出一衰一盛的對比，形象地反映了潤州一帶風(fēng)物人情的滄桑變化，這就為下一聯(lián)抒發(fā)思古之情創(chuàng)造了條件。

頸聯(lián)再轉(zhuǎn)，讓思路從眼前出發(fā)，漫游時(shí)空，飛躍到前代。詩人由眼前的遺寺想到東晉、南朝，又由酒樓想到曾在這里嬉游過的先朝士人，巧妙地借先朝士人的生活情事而寄慨。東晉、南朝的士人，曠達(dá)風(fēng)流曾為一時(shí)美談，可是他們在歷史的舞臺上都不過是匆匆的過客而已，只留下虛名為后人所企羨。中間兩聯(lián)由覽物而思古，充滿著物在人空的無限哀惋之意。

詩人似乎長時(shí)間地沉浸在遐想中，直到日落月出，江面?zhèn)鱽硪宦暢畹?，才把他從沉思中喚醒。詩用“月明”表明時(shí)間的推移，以見沉思之久。“更想”的“更”字，則有無限低徊往復(fù)多情之意。然而這一聯(lián)的妙處，尤在其意境的深遠(yuǎn)。秋夜月明，清冷凄迷，忽然傳來《出塞》曲的悲怨笛聲，又給詩增添了一層蒼涼哀切的氣氛。詩人由笛聲而更想到東晉“盡一時(shí)之妙，為江左第一”的吹笛好手桓伊，他要借桓伊的笛聲來傳達(dá)心中的無限哀愁。豐富的想象，把時(shí)隔數(shù)百載的人事勾連起來，使歷史與現(xiàn)實(shí)，今人與古人，眼前的景物與心中的情事，在時(shí)空上渾然融成一體。因此，詩雖將無窮思緒以一“愁”字了結(jié)，卻給人以跌宕回環(huán)、悠悠不已之感。

這首詩所抒發(fā)的，不過是封建知識分子因不得志所產(chǎn)生的人生無常的悲慨，但在藝術(shù)上卻很有特色。詩忽而目前，忽而昔年，忽而往古，忽而現(xiàn)在，忽而雜糅今古；忽而為一己哀愁，忽而為千古情事，忽而熔二者于一爐；揮灑自如，放縱不羈，在時(shí)空上和感情的表達(dá)上跳躍性極大。前人評杜牧的詩“氣俊思活”，于此可見一斑。

（張金海）