詩題一作“送杜晃進士之東吳”。唐時所謂“進士”，實后世所謂舉子（舉進士）。得第者則稱“前進士”?？磥恚呕未巳|吳，是落魄的。
詩開篇就是“荊吳相接水為鄉(xiāng)”（“荊”指荊襄一帶，“吳“指東吳），既未點題意，也不言別情，全是送者對行人一種寬解安慰的語氣?！扒G吳相接”，恰似說“天涯若比鄰”，“誰道滄江吳楚分”。說兩地，實際已暗關送別之事。但先作寬慰，超乎送別詩常法，卻別具生活情味：落魄遠游的人不是最需要精神上的支持與鼓勵么？這里就有勸杜晃放開眼量的意思。長江中下游地區(qū)，素稱水鄉(xiāng)。不說“水鄉(xiāng)”而說“水為鄉(xiāng)”，意味雋永：以水為鄉(xiāng)的荊吳人對飄泊生活習以為常，不以暫離為憾事。這樣說來雖含“扁舟暫來去”意，卻又不著一字，造語洗煉、含蓄。此句初讀似信口而出的常語，細咀其味無窮。若作“荊吳相接為水鄉(xiāng)”，則詩味頓時“死于句下”。
“君去春江正渺?！?。此承“水為鄉(xiāng)“說到正題上來，話仍平淡?！熬ァ笔茄矍笆拢按航烀！笔茄矍熬?，寫來幾乎不用費心思。但這尋常之事與尋常之景聯(lián)系在一起，又產(chǎn)生一種味外之味。春江渺茫，正好行船。這是喜“君去”得航行之便呢？是恨“君去”太疾呢？景中有情在，讓讀者自去體味。這就是“素處以默，妙機其微”（司空圖《詩品·沖淡》）了。
到第三句，撇景入情。朋友剛才出發(fā)，便想到“日暮征帆何處泊”，聯(lián)系上句，這一問來得十分自然。春江渺茫與征帆一片，形成一個強烈對比。闊大者愈見闊大，渺小者愈見渺小?！澳钊トデЮ餆煵ā?，真有點擔心那征帆晚來找不到停泊的處所。句中表現(xiàn)出對朋友一片殷切的關心。同時，揣度行蹤，可見送者的心追逐友人東去，又表現(xiàn)出一片依依惜別之情。這一問實在是情至之文。
前三句飽含感情，但又無跡可尋，直是含蓄。末句則卒章顯意：朋友別了，“孤帆遠影碧空盡”，送行者放眼天涯，極視無見，不禁心潮洶涌，第四句將惜別之情上升到頂點，所謂“不勝歧路之泣”（蔣仲舒評）?！皵嗳四c”點明別情，卻并不傷于盡露。原因在于前三句已將此情孕育充分，結句點破，恰如水庫開閘，感情的洪流一涌而出，源源不斷。若無前三句的蓄勢，就達不到這樣持久動人的效果。
此詩前三句全出以送者口吻，“其淡如水，其味彌長”，已經(jīng)具有詩人風神散朗的自我形象。而末句“天涯一望”四字，更鉤畫出“解纜君已遙，望君猶佇立”（王維《齊州送祖三詩》）的送者情態(tài)，十分生動。讀者在這里看到的，與其“說是孟浩然的詩，倒不如說是詩的孟浩然，更為準確”（聞一多《唐詩雜論》）。全篇用散行句式，如行云流水，近歌行體，寫得頗富神韻，不獨在謀篇造語上出格而已。
(周嘯天)