唐憲宗元和元年（806）春，韓愈為江陵府法曹參軍，常與功曹參軍張署詩酒往還。在二月底的一個(gè)晚上，韓愈往江陵城西看李花，張署因病未能同游，韓愈歸作此詩以贈(zèng)。
這首詩寫得精妙奇麗，體物入微，發(fā)前人未得之秘。詩歌前段著力摹寫李花的情狀，刻畫從黑夜到清晨之間李花的物色變化，真是燦爛輝煌，令人魂迷眼亂。后段借花致慨，百感交集。全詩情寓物中，物因情見，可稱詠物佳作。
“江陵”二語，前人多所不解。如清末詩評家陳衍說：“桃花經(jīng)日經(jīng)雨，皆色褪不紅，一望成林時(shí)，不如李花之鮮白奪目?！睂?shí)未領(lǐng)會(huì)作者深意?！岸挛病保腰c(diǎn)明是無月之夜。“花不見桃”，并不是沒有桃花，而是在黑夜中紅桃反光微弱，看不清楚；“惟見李”，李花素白，反光強(qiáng)烈，在黑暗的背景中特別鮮明可見。這里以桃花作陪襯，更突出了李花的皎潔與繁茂。王安石《寄蔡氏女子》詩：“積李兮縞夜，崇桃兮炫晝?！币沧⒁獾筋伾c光的關(guān)系，把桃花和李花在晝夜間給人不同的感覺形象地表達(dá)出來。最能領(lǐng)略韓愈此詩妙處的 是南宋詩人楊萬里。他的《讀退之李花詩》云：“近紅暮看失燕支，遠(yuǎn)白宵明雪色奇。花不見桃惟見李，一生不曉退之詩?！辈⒂行⌒颍骸疤依顨q歲同時(shí)并開，而退之有‘花不見桃惟見李’之句，殊不可解。因晚登碧落堂，望隔江桃李，桃皆暗而李獨(dú)明，乃悟其妙。蓋‘炫晝縞夜’云?！?/p>
“風(fēng)揉”五句，力寫李花“縞夜”的情景。詩人在低徊嘆賞：城西的李花啊，和煦的春風(fēng)在撫摩它，霏微的春雨去洗滌它，李花白得連雪花兒也比不上。繁密的花樹林，望去象無際的波濤，在空中翻騰涌動(dòng)?？?，這是何等瑰麗的景象！古來詠花之作，每偏于纖巧仄媚，而韓愈卻以如椽之筆，寫奇壯之景，形象生新，境界宏闊，具見韓詩“思雄”、“力大”的特色。詩人接著寫道：朋友，您知道這兒的李花象什么呢——那億萬朵潔白的花兒，把夜空照得通亮。群雞誤以為天明，都驚覺而啼，官吏們因此也紛紛起床了。此數(shù)語濃墨重彩，正是韓愈善用的“狠”筆！“群雞驚鳴”之語，想象怪奇，把李花的“縞夜”渲染到極至。
韓愈是寫文章的大手筆，很講究謀篇布局，法度嚴(yán)密，命意曲折，一篇上下，都有線索可尋。每段每句，都要安排得法，以使文章變化多姿?！叭弘u”一句，似虛似實(shí)，正是上下接榫之處，仿佛李花真的把天照亮了，而下面緊接“金烏海底初飛來”句，由虛寫轉(zhuǎn)為實(shí)寫，由夜晚寫到清晨，接得非常自然，韻腳也由仄韻轉(zhuǎn)為平韻，聲情一致，音節(jié)諧暢。我們看，詩人是怎樣描寫朝陽初照花林的情景的：那神話傳說中的金烏——太陽，剛從海底飛來，半天空紅光散射，青霞披開，使人眼亂魂迷，無法逼視——啊，陽光正照耀著千萬樹李花，繁密成堆！詩人以厚重的筆觸和濃烈的色調(diào)，描繪了陽光、云彩和花樹交相輝映的麗景。詩中這無比奇特的意象，正表現(xiàn)了韓詩“放恣橫從，神奇變幻”的藝術(shù)特征。
“念昔”句以下為第二段。由花及人，感物興懷，今昔對比，自傷身世。詩人回憶起往日少年時(shí)候，愛游賞宴樂，對著美麗的春花，開懷暢飲；自從流落不遇，百憂交集，要去看花時(shí)，未到已先想著回家了。而今從陽山貶所量移江陵，追想起自己被放謫的經(jīng)過，不禁感喟蒼涼。末四句更跌深一層，寫自己今日盡情對酒賞花，是為了不忍辜負(fù)春光，讓美好的花兒寂寞地零落在黃土里。這一段抒發(fā)個(gè)人的感慨，全用散文化筆法，而依然有著濃郁的詩味?！爸唤袼氖讶绱?，后日更老誰論哉”等句，虛字的使用尤為妥貼。如方東樹所云：“其于閑字語助，看似不經(jīng)意，實(shí)則無不堅(jiān)確老重成煉者?！保ā墩衙琳惭浴罚?/p>
此詩上半段，造意奇特，氣象雄渾。詩人以勁健之筆描寫綺麗的景物，發(fā)掘出常人所未曾領(lǐng)略到的自然的美。詩中的奇思壯采，浪漫的情調(diào)，宏闊的意境和難以捉摸的紛繁的藝術(shù)形象，都表現(xiàn)了詩人無比豐富的精神世界。如用翻空的波濤形容李花林，寫白花倒映得天亮而使群雞驚鳴等，都是戛戛獨(dú)造的未經(jīng)人道之語。然而，正如李黼平《讀杜韓筆記》指出的，這些詩句“可謂工為形似之言，而詩之佳處不在此”。詩人寫李花，也是在寫自己。上半篇極寫李花的潔白與繁茂，我們不也可以聯(lián)想到詩人那驚眾的才華嗎？時(shí)當(dāng)盛年的詩人，胸懷著匡時(shí)濟(jì)世之心而處于無用之地，他只惋傷光陰的浪擲，大丈夫志業(yè)無成，故在詩中借花以寄個(gè)人的深慨。下半篇惜李花也是自惜，詩語質(zhì)樸，與上邊華贍的寫景語恰成強(qiáng)烈的對比，而詩中有文，則辭氣更為流暢，感情也顯得更為濃摯了。蔣抱玄《評注韓昌黎詩集》云：“此詩妙在借花寫人，始終卻不明提，極匣劍帷燈之致?！比鐚殑υ谙?，華燈在幃，而劍氣燈光卻若隱若顯，給觀者以想象和聯(lián)想的余地，這正是此詩高妙之處。
（陳永正）