注一：讀shu1，紡粗絲。
原序：長溪楊聲伯典長沙楫棹 ，居瀕湘江，窗間所見，如燕公、郭熙畫圖，臥起幽適。丙午七月既望，聲伯約予與趙景魯、景望、蕭和父、裕父、時父、恭父，大舟浮湘，放乎中流，山水空寒，煙月交映，凄然其為秋也 。坐客皆小冠綀服，或彈琴，或浩歌，或自酌，或援筆搜句。予度此曲，即念奴嬌之鬲指聲也，于雙調(diào)中吹之 。鬲指亦謂之“過腔”，見晁無咎集。凡能吹竹者，便能過腔也。
南宋孝宗淳熙十三年（1186）7 月16 日，酷暑方消，夜晚月光明亮，作者的好友，當(dāng)時在長沙任職的長溪人楊聲伯邀請他與家人一同泛舟游江 。游玩中，大家暢所欲言，十分開心，盡興，盡興之余，作者便萌發(fā)了填一詞的念頭，于是，迷人的湘江月夜景色就被生動地呈現(xiàn)于讀者面前。
上片用一問句開頭。到太湖攬勝，早有所約，卻一直未能成行，是什么給耽誤了呢？詞人為自己長年奔波勞碌，無暇親近山川勝景而感到悔恨，反襯出這次出游的難能可貴，和作者對這次出游的重視，因而興致勃勃。接著觸景生情寫出游經(jīng)過和江上風(fēng)物。夕陽西下，暮色蒼茫，游伴們相互招呼著坐上一艘大船，乘興打槳，從從容容向江心駛?cè)?。此時，勞碌了一天的漁民都收網(wǎng)回家歇息去了，只有歸鳥不時掠過水面。月亮露出笑臉后，四周便萬籟俱寂了。岸邊的沙汀和江心的小洲在煙月輝映下靜靜地躺著，顯得格外幽冷。
船到中流，但見四周水平如鏡，一片空明，真是美極靜極。大家情不自禁地停止劃槳，讓船兒慢悠悠地隨水漂行，唯恐損壞這美的畫面和靜的氛圍 ?！爱嫎锊稽c清鏡”一句，以虛寫實，情景相生，成功地勾畫出那種特有的優(yōu)美環(huán)境和恬適的心境。
下片從想象入手。換頭三句應(yīng)詞序中的“或彈琴”。從湘江上響起的琴音聯(lián)想到湘靈鼓瑟的古老傳說，于是思緒象脫韁的野馬一樣奔騰不息：是誰喚起那“煙鬟霧鬢”的湘靈，在這里理弦奏曲？“鴻陣”即雁行。箏弦下有承弦之柱，斜列如雁字，可左右移動以調(diào)節(jié)音高，這就是“理哀弦鴻陣” 。作者《解連環(huán)》詞：“小喬妙移箏，雁啼秋水”，即此 。琴、瑟、箏，同是弦樂器，湘靈亦出于想象，故無妨活用，令其彈箏了。下邊收回現(xiàn)境，說座中游客都是當(dāng)今的風(fēng)流名士，也是大可令人贊嘆的賞心樂事，坐客們揮動著玉柄的麈尾拂塵或高談闊論 ，“或彈琴 ，或浩歌，或自酌，或援筆搜句”，這是多么美好的一場聚會呵 ！下邊由近而遠(yuǎn)，把筆觸再伸向自然界。夜色漸濃，岸邊的柳樹叢被涼風(fēng)吹得瑟瑟作響，遙掛在藍(lán)天上的星星曳著長長的尾巴向下墜落。這秋的信息最易引發(fā)人懷念故土的情思。結(jié)尾說自己也象晉代的張翰那樣見秋風(fēng)起而思吳中鱸魚之美一樣，深深地懷念著“舊家樂事”。隱隱約約透露出懷舊情思。
這首詞通篇記游寫景，象是一幅長長的畫圖。畫圖上的景物，不論是山是水，是鳥是樹 ，是月是星，是游船還是漁網(wǎng)，都在搖曳著融成一片，籠罩在清冷的輝光里，顯得淡雅而又有些朦朧，結(jié)尾處的懷舊情思尤為朦朧。總的來說，這首詞是作者通過寫月夜泛舟湘江，來抒發(fā)自己的感想。王國維說姜夔寫景的作品“雖格調(diào)高絕，然如霧里看花，終隔一層”（《人間詞話》）。其實，霧里看花，別有一番風(fēng)味，未必就比“不隔”遜色。就構(gòu)造意境的功能來說，它似乎高明得多 。因為詩詞作品純?nèi)粸閷懢岸鴮懢暗臉O為罕見，它們大都緣情而發(fā)，或睹物思情，或借景抒懷。這樣，出現(xiàn)在作品中的“景”就不再是純自然的東西，而帶有濃厚的主觀因素，被情的“ 煙云 ”所繚繞。借用《談龍錄》里的話來說，它已由首尾爪角鱗鬣畢具的常龍化作屈伸變幻莫測的“神龍” 。神龍穿行云中，忽隱忽現(xiàn)，故而顯得興象玲瓏。寫景的詩詞只有達(dá)到了如此境界 ，才可能有超然于畦封之外的恬情雅志。
這首詞含蘊(yùn)深厚 ，讀后有悠悠不盡之感，引人入勝，原因蓋在于此。詞中所描摹的清幽景色，和詞人幽遠(yuǎn)的情懷相表里 ，相契合，恰如覆蓋其上的朦朧月色，使之搖曳變幻，風(fēng)姿別具，從而構(gòu)成迷離渾化、耐人尋味、使人流連忘返的美妙境界。