原序：在戎州登臨勝景，未嘗不歌漁父家風，以謝江山。門生請問：先生家風如何？為擬金華道人作此章。

這首詞在構(gòu)思用意上搬用了唐代船子和尚的偈語，借此表白自己當時遭貶后的心胸抱負。

詞前小序所說金華道人，即唐代詞人張志和，東陽金華人。曾寫過五首《漁父》詞，以“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸 ”一闋最有名。宋哲宗元符元年（1098），黃庭堅自黔州貶所移戎州（治所在今四川宜賓 ），賦閑之日，登高攬勝，目盡青天，感懷今古，不禁向往獨釣江天，泛跡五湖的自由生活而與張志和心神遙接。

“一波才動萬波隨，蓑笠一鉤絲 ”，這是幅寒江獨鉤圖，一碧萬頃，波花粼粼，有孤舟蓑笠翁，浮游其上，置身天地之間，垂釣于重淵深處 ，鉤入水動，波紋四起，環(huán)環(huán)相隨。這樣空靈灑脫的境界令人逸懷浩氣 ?！敖瘅[”二句寫垂釣之興：魚翔深底，沉淪不起，為取水下金鱗 ，漁翁不惜垂絲千尺。此時此刻，漁父專注一念，神智空明，似乎正感受到水下之魚盤旋于釣鉤左右的情態(tài)?！巴逃滞?，信還疑 ，上鉤遲”，這一虛設(shè)之筆描繪了漁翁閉目凝神，心與魚游的垂鉤之樂，在這種快樂中，漁父舉目江天山水，忽然得道忘魚。末三句皴染出一幅空靈澄澈的江漁歸晚圖：“水寒江靜，滿目青山，載月明歸 ?！蓖干涑鲆环N置身江天、脫落塵滓的逍遙追求，突出漁父在這樣一種澄靜澹遠的境界里，任漂泊而不問其所至，也正是自張志和至黃庭堅所立志以求的最高境界。

在這首詞中，作者借用船子和尚的《撥棹歌》，將張志和那種志不在魚、逍遙自由的漁父家風，又升華為一種擺脫世網(wǎng)，頓悟入圣的精神境界。題序“歌漁父家風，以謝江山 ”，表明了寫作的真正動機，乃在于表白自己面對江山勝景，幡然悔悟的解脫心理，但是這種自欺欺人的自由幻想，只是更說明現(xiàn)實對他的真實束縛。這首詞在取景設(shè)境上具有象征色彩，用意在于形象后面的暗示。特別是最后“水寒江靜，滿目青山，載月明歸”三句，直以詩家之化境寫禪宗之悟境，用自然超妙之景象征自己覺悟解脫，由凡入圣的心志襟懷。