遠志以遠志科植物細葉遠志polygala tenuifolia willd或卵葉遠志p. sibirica l.的根入藥，性味苦、辛、溫，入心、肺、腎經，安神益智，祛痰止咳，消癰腫。首載于《神農本草經》，別名小草。關于其別名又有一段逸事。劉義慶《世說新語》記載，東晉時的謝安開始隱居東山，后來下山做了桓宣武的司馬官。適逢有人給桓公送了許多中藥，其中有遠志，桓公問謝安，這種藥為什麼又叫小草。在場的郝隆立即回答說“處則為遠志，出則為小草?！奔惹擅畹鼗卮鹆嘶腹?，又不無幽默地諷刺了謝安。龔自珍借喻遠志----小草抒懷，生動地表達了自己的人生抱負，抒發(fā)了不被重用的心境和憤世之情。同時亦可知，他對本草也相當了解，所以才能借藥詠懷，應用自如。