據(jù)《世說(shuō)新語(yǔ)》記載，左思貌丑口訥。與左思同時(shí)代的潘岳是著名的美男子?！妒勒f(shuō)新語(yǔ) 容止篇》記載：“潘安仁夏侯湛并有美容，喜同行，時(shí)人謂之連壁?！薄芭嗽烂钣凶巳荩蒙袂?。少時(shí)挾彈出洛陽(yáng)道，婦人遇者，莫不連手共縈之?！?與此相對(duì)應(yīng)，《世說(shuō)新語(yǔ)》描寫(xiě)左思：“左太沖絕丑，亦復(fù)效岳游遨，于是群嫗齊共亂唾之，委頓而返。”

左思雖貌丑，但極有才氣?！度假x》與《詠史》詩(shī)是其代表作。

據(jù)《晉書(shū)》云，左思少時(shí)學(xué)書(shū)與音樂(lè)不成，其父認(rèn)為他笨，左思受到刺激，發(fā)奮勤學(xué)，歷十年而寫(xiě)成《三都賦》。《三都賦》在京城洛陽(yáng)廣為流傳，人們嘖嘖稱(chēng)贊，競(jìng)相傳抄，一下子使紙昂貴了幾倍。原來(lái)每刀千文的紙一下子漲到兩千文、三千文，后來(lái)竟傾銷(xiāo)一空；不少人只好到外地買(mǎi)紙，抄寫(xiě)這篇千古名賦。洛陽(yáng)紙貴這個(gè)成語(yǔ)就是由來(lái)于此！《文心雕龍 神思篇》稱(chēng)“左思煉都以一紀(jì)”，把他列為古來(lái)文思遲緩的作者之一，評(píng)為：“雖有巨文，亦思之緩也?！蓖瑯邮莿③模u(píng)潘岳則曰：“安仁輕敏，故鋒發(fā)而韻流?！?/p>

左思的《詠史八首》不專(zhuān)詠古人、古事，而是借以寫(xiě)自己的懷抱。本篇為第一首，乃是言志之作。晉武簾時(shí)羌胡、東吳和晉屢相攻伐，咸寧五年 (279)晉伐吳，詔書(shū)有 “ 孫皓犯境，夷虜擾邊， …… 上下戮力以南夷句吳， 北威戎伙 ” 等語(yǔ)，和此詩(shī)所詠情事相合。

本篇直抒胸臆，議論滔滔，筆墨淋漓，氣象開(kāi)闊。然而，這些議論不是空泛的，詩(shī)人巧妙地將自己的壯志高標(biāo)通過(guò)那些能夠激發(fā)人們想象的具體事物表達(dá)出來(lái)。比如詩(shī)人自述文才出眾，便說(shuō) “ 著論準(zhǔn)《過(guò)秦》，作賦擬《子虛》， 這就使人想到他具有賈誼和司馬相如那樣的才華。又如他自述武略過(guò)人，是借 邊城報(bào)警和自己嫻習(xí)兵法來(lái)表達(dá)的。他不空談志向的宏偉，而是寫(xiě)道： “ 長(zhǎng)嘯 清風(fēng)，志若無(wú)東吳 ” ，以此見(jiàn)出其豪放高邁的胸襟。正因?yàn)樵?shī)中的議論都緊扣住具體意象，因此，全詩(shī)既有縱橫古今的氣勢(shì)，又有鮮明生動(dòng)的形象。

此詩(shī)以情取勝，但并不疏于文辭。詩(shī)中多用對(duì)偶句，造句工穩(wěn)，讀起來(lái)自然流暢。他也精干煉字，象 “ 弄柔翰 ” 的 “ 弄 ” 字，生動(dòng)地表明詩(shī)人運(yùn)筆白如，得心應(yīng)手； “ 長(zhǎng)嘯激清風(fēng) ” 的 “ 激 ” 字，寫(xiě)出了詩(shī)人搏擊風(fēng)云的氣概；而 “ 左眄 ” 、 “ 右盼 ” 二詞，更是大有顧盼間橫掃千軍的氣勢(shì)。這些字詞都有傳神寫(xiě)態(tài)之妙，正見(jiàn)出詩(shī)人駕馭文字的功力。