蔣捷的這首詞是和其《虞美人·聽雨》一樣，是其對己身世和生平的自敘性文字。這首詞在表達(dá)了更為婉約些。它用一種閑適、淡漠的表面，以瀟灑而輕逸的筆調(diào)寫出內(nèi)心的隱痛。
全詞以寫景起調(diào)。“ 楓林紅透晚煙青 ”，楓葉深紅 ，是經(jīng)霜長久 ，“ 透 ”了即要落地。“煙青”在“晚”：這恰如一個(gè)飽經(jīng)折磨身乏神疲 ，凄惻遲暮的老人。接著抒發(fā)愁思：“客思滿鷗汀 ”，“客思”是客居江湖的亡國飄泊之愁；“鷗汀”，表示水鄉(xiāng)，愁對閑暇棲息的鷗鳥和平靜空闊的沙汀，一“思”便即景見情。
“二十年來 ，無家種竹，猶借竹為名 ?！薄岸?”，應(yīng)是亡國后的二十多年 。他想“種竹”，因?yàn)橹窆?jié)是被當(dāng)作保持高節(jié)與虛心的象征的。種竹，實(shí)為寄托亡國遺民的心事。“種竹”而“無家”，是因國破家亡。如果還不想改變自己的好尚，而只能“借竹為名 ”。在詞人故鄉(xiāng)宜興有竹山，在縣東北六十里的太湖之濱，作者曾隱居于此，故號竹山。轉(zhuǎn)筆寫時(shí)間之易逝?！按猴L(fēng)未了秋風(fēng)到”，季節(jié)迅速地變換，其余是一片空虛 。“ 老去萬緣輕”，意同《虞美人·聽雨》的“ 悲歡離合總無情”，詞人表示這種淡漠、麻木的感情，是包含了失去少年歡樂和豪情壯志的悲哀。實(shí)際上他是用冷漠、麻木來表示對黑暗現(xiàn)實(shí)的蔑視的。
“只把平生，閑吟閑詠，譜作棹歌聲?！币灶j唐、閑散、放浪的形態(tài)自污，以山水、漁樵為知音，作逍遙游，“閑吟閑詠”，讓舟子、漁人，去作“棹歌”歌唱了。“閑淡”是被迫養(yǎng)成的；“無悶”、“無愁”恰是愁悶大到無可收拾的地步。
蔣捷世屬宜興望族，加上少年即中科第，使他從骨子養(yǎng)成一種名士風(fēng)流的氣概。但朝代的更換，使這一切都發(fā)生了變化。詞只好在吟花賞月表示出對往昔盛事的眷念之情。