此詞是追念舊日愛情之作。起二句寫春的萌動訊息。寒梅飄盡，即早春來臨之時。她是悄悄來的，似乎是不期然而至．所以連最殷勤、最愛熱鬧的粉蝶游蜂也未曾察覺。早春之來誰先知呢?下一“笑”字，就分明道出自己先知，是初戀的人先萬物而感覺得春意。以下五句，詞筆隨時序的漸次推移，描繪春光的漸次明媚。漸漸地水藍(lán)了，山綠了；大地回春，人家里也開始感到融和的淑氣。浴雨的小桃初放，色澤尚未殷紅；縈煙的新柳才青，長條還很纖細(xì)。這里，表面寫景，實際是以小桃、弱柳喻人。初春最具有魅力，也是最富于希望的時光。就在這樣美好的初春里，自己與所愛之人初戀，并且有過難忘的私下相會。畫橋深處，水邊小亭，尋春的人們可以去與小桃新柳相見，也可以在這里期待著初戀的情人。這樣美好的背景，便已暗示出當(dāng)時約會的美滿情況。又兩句分別領(lǐng)以“記”字、“曾”字．至此才使讀者明白上片所寫全是回憶。

換頭四句，把詞筆收回到現(xiàn)在。往日歡愛已經(jīng)逝去，只留下永無窮盡的懷念，使自己沉湎于猶新的記憶中。常常因為醉心于舊日的美好情境，而忘卻了眼林里弄舌。如此美妙，令人怎得不愛慕鐘情?前面借桃柳隱喻其人，這里又喻以嬌小的禽鳥，就更為生動。詞情至此，已達(dá)高潮。作者卻在收束處突然轉(zhuǎn)出愛情的悲劇結(jié)局，詞情從高潮跌入低潮，形成凄愴的尾聲。可是作者似乎不忍把話說死，有意寫下“但只愁”一語給同情的讀者以一線希望。這就與周邦彥同調(diào)(晝?nèi)找脐?詞結(jié)句，以“最苦是”領(lǐng)起的效果大有不同。不作肯定語便戛然而止，把東風(fēng)惡否等問題留給讀者去深思，這樣不更有余味嗎?在北宋詞史上，張先是一位承先啟后的重要詞人。他既善寫傳統(tǒng)的小令，又努力去創(chuàng)作長調(diào)。長調(diào)須講究結(jié)構(gòu)的錯綜變化，張先在這方面作出了創(chuàng)新、開拓，而為周邦彥等開了先河，此詞即其一例。清陳廷焯指出：“張子野詞，古今一大轉(zhuǎn)移也。……有含蓄外，亦有發(fā)越處?！?《白雨齋詞話》卷一)試以此詞證之：他嫻熟地、大量地運(yùn)用了傳統(tǒng)的比興手法，上片前半多用興，下片后半多用比。最后還以“東風(fēng)惡”來比邪惡勢力摧殘美好愛情。所以，此詞自有傳統(tǒng)的含蓄之美。又于抒情回憶中展現(xiàn)一個悲劇性的愛情故事，在結(jié)構(gòu)上作了錯綜變化的安排。如：上片全寫回憶；換頭轉(zhuǎn)寫現(xiàn)在；“拚從前”四句又是回憶戀愛情景；結(jié)尾二句則故作不定之詞，卻暗示這段愛情的悲劇性結(jié)局。如依時間順序，則換頭所寫之現(xiàn)在，應(yīng)置于最后來寫。詞人這樣打破時間順序，錯綜安排結(jié)構(gòu)，不僅收到了富于情節(jié)性、曲折性而引人人勝的效果，更重要的是充分表現(xiàn)了激情的波瀾往復(fù)。所以，此詞又有創(chuàng)新的發(fā)越之美。尤其全詞將含蓄與發(fā)越融為一體，更是天然而無雕飾。