據(jù)說詩人就是死在這兩句詩上的。隋煬帝直至害死薛道衡時，還在念叨著：看你這小子以后還寫得出“暗牖懸蛛網(wǎng)，空梁落燕泥”這樣細膩精致的句子不？
“暗牖”，指窗戶常關。人去室空，無心灑掃；窗結蛛網(wǎng)，梁落燕泥。詩人以室內(nèi)的冷落景象與室外的綺麗風光作鮮明對照，極力渲染女主人公的相思之苦。
這是一首閨怨詩。前四句寫春末夏初的景物，引出思婦。這里寫了垂柳、蘼蕪、芙蓉和飛花四種各自獨立的景物，以折楊柳送別、采芙蓉求歡等民俗事象來暗示思婦的心態(tài)，以懸念征夫的情感將四個貌似各不相干的畫面融成一體。這開頭四句具有“狀溢目前”而“情在詞外”的隱秀之美。
接著四句用舊事喻思婦守空閨，意象變換如峰回路轉，從暗喻轉為明寫?！安缮！本涑袧h樂府《陌上?！分獗硎舅紜D的美好；“織錦”句借蘇蕙織錦之典表示思婦的相思?！笆幾印秉c明相思的對象，“關山”標明相思的遙遠；“風月”句使詩題彰明更顯著。“風月守空閨”，僅五字就勾勒出一個思婦獨守空房，無心觀賞大自然的風月美景，頗有“賞心樂事誰家院”的情致。
再用八句寫思婦的悲苦情狀，妙在用景物的襯托，把思婦的思念之切活畫了出來。其中“飛魂同夜鵲，倦寢憶晨雞”兩句，則將思婦的內(nèi)心完全形象化了，自然界的“夜鵲”和“晨雞”用來比喻晝夜的更替，她的心就像這兩句詩里的意象，感受到時世的滄桑嬗變。“暗牖懸蛛網(wǎng)，空梁落燕泥”是當時傳誦的名句。牖暗，梁空，蛛網(wǎng)懸掛，燕泥落下，在工整的對偶和確切、形象的語言運用中，把門庭冷落的情況以及思婦極端凄涼悲苦的心情完全表現(xiàn)出來。傳說在隋煬帝大業(yè)五年（609年），薛道衡將要被處死時，隋煬帝問他：“更能作‘空梁落燕泥’語否？”由于隋煬帝忌薛的詩才而特別提出這句詩，因而使之傳為名句。這兩句詩可用來形容人去樓空、好景不常這類景況。
以上多為近距離的意象，而最后四句多為遠距離的意象?！按薄迸c“遼西”都是遠離思婦的邊塞，這是從空間上寫其“遠”“；前年”與“今歲”表明思婦與征人離別之久，這是從時間上寫其“遠”。正因為他們相距遠，所以思婦回首往日而心境悲涼，展望來日，她與那征人團聚的希望雖然在寂寞中燃燒，但也在寂寞中破滅：“一去無消息，那能惜馬蹄?！苯Y末二句埋怨丈夫久戍于外而不歸，以問句作結，內(nèi)心的埋怨之情表露無遺。
正是在這種由暗而明、由外而內(nèi)、由近而遠的意象轉換之中，顯示出此詩的特色：鋪排中有起伏，工穩(wěn)中有流動，輕靡中有超逸，綺麗中有清俊。尤其是“暗牖”二句，足以表明薛道衡學習南朝詩歌細致深微的藝術風格上尚能登堂入室。