劉昶在自己的國(guó)家里無(wú)法立足，不得已倉(cāng)惶出逃，而所投奔的恰恰又是自己的敵國(guó)，此去的前途危險(xiǎn)難測(cè)，或許，等待著他的也是殺頭。盡管如此，自己還必須盡快往前趕，因?yàn)楹舐芬呀?jīng)斷絕，向前畢竟還有一線生機(jī)，這渺茫的希望在激勵(lì)著他一路狂奔。身陷絕境的劉昶，當(dāng)時(shí)的惶急悲憤是不言而喻的。詩(shī)的前三句，集中筆力，以濃重的色彩，描繪出劉昶奔亡途中的景物：白云從群峰迭嶂里涌出，塵土遮天蔽日而起，四面山勢(shì)陡峭，道路斷絕，前途是如此暗淡，周圍是如此險(xiǎn)阻，正是詩(shī)人當(dāng)時(shí)處境的形象描繪?！耙磺芯罢Z(yǔ)皆情語(yǔ)也。”（王國(guó)維《人間詞話》）此時(shí)四周的景致，實(shí)際上也正是劉昶此時(shí)心情的寫(xiě)照。面對(duì)如此慘淡的景物，頓時(shí)激起詩(shī)人內(nèi)心感情的波濤。故鄉(xiāng)，自己生長(zhǎng)愛(ài)戀的地方，如今就要一朝遠(yuǎn)離，也許永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到了，而自己的妻子和母親，都還留在故鄉(xiāng)，生死未卜，這就更加增添了詩(shī)人對(duì)于故鄉(xiāng)的懷念和擔(dān)憂。 “故鄉(xiāng)幾千里”，正是詩(shī)人發(fā)自內(nèi)心深處的悲憤呼聲。

這首詩(shī)不以詞藻妍麗取勝，而以悲壯激越的聲調(diào)感人，“天予真情，發(fā)言自高。”（皎然《詩(shī)式》）劉昶為當(dāng)時(shí)情勢(shì)所激，將滿腔悲憤隨口傾吐，無(wú)暇雕飾，反使此詩(shī)成為絕唱，這在日趨華靡的劉宋詩(shī)壇尤其顯得難能可貴。劉宋時(shí)期，詩(shī)壇雖然初步擺脫了玄言詩(shī)的桎梏，但很快又染上了追求詞藻典故的風(fēng)氣。劉勰《文心雕龍·明詩(shī)》曾指出當(dāng)時(shí)詩(shī)人“儷采百字之偶，爭(zhēng)價(jià)一句之奇，情必極貌以寫(xiě)物，辭必窮力而追新”的不良傾向。鐘嶸也批評(píng)“大明泰始中，文章殆同書(shū)抄”（《詩(shī)品序》）。劉昶的《斷句》卻能不受當(dāng)時(shí)詩(shī)風(fēng)的影響，直接繼承“左思風(fēng)力”（鐘嶸《詩(shī)品序》）和劉琨悲壯清剛之氣，從而使這首詩(shī)表現(xiàn)出了與當(dāng)時(shí)詩(shī)風(fēng)截然不同的獨(dú)特風(fēng)格。

這首詩(shī)在寫(xiě)法上也具有獨(dú)特之處，并給唐人以直接影響?！皵嗑洹币嗉础敖^句”，是唐人絕句的濫觴。唐人絕句有不少是效法六朝的。李白的《越中覽古》：“越王勾踐破吳歸，戰(zhàn)士還家盡錦衣。宮女如花滿春殿，只今惟有鷓鴣飛?！鄙虻聺撛u(píng)道：“三句說(shuō)盛，一句說(shuō)衰，其格獨(dú)創(chuàng)?！钡畎状嗽?shī)在格式上有著劉昶《斷句》的明顯影響，只是將劉詩(shī)的“三句寫(xiě)景，一句抒情”換成了“三句說(shuō)盛，一句說(shuō)衰。”這種格式不同于一般絕句的寫(xiě)法，不是在絕句的第三句而是在末句才轉(zhuǎn)換辭意。詩(shī)人要竭盡全力在前三句中將詩(shī)意的一方面寫(xiě)盡寫(xiě)透，以便積蓄力量，滿弓待發(fā)，然后筆鋒突然一轉(zhuǎn)，在結(jié)句將主題跌出，從而更加充分地表現(xiàn)出詩(shī)人的思想感情，同時(shí)也留下更深刻的印象。這種寫(xiě)法需要詩(shī)人具有扭轉(zhuǎn)千斤的大力量，大氣概，在絕句的創(chuàng)作中無(wú)疑是獨(dú)特的，但首創(chuàng)這種格式的，不是李白，而應(yīng)歸之于劉昶。