本篇描寫(xiě)江舟夜行的情景。開(kāi)頭兩句寫(xiě)高遠(yuǎn)之景，先是放眼平視。后是仰頭而望。三四句寫(xiě)近景。前句寫(xiě)所見(jiàn)：夜霧中閃爍著點(diǎn)點(diǎn)燈火，只有從燈火的移動(dòng)，才能覺(jué)察出船兒在行駛。后句寫(xiě)所聞：江面上不時(shí)傳來(lái)一兩聲?shū)B(niǎo)叫，那是行船驚動(dòng)了夜棲的水鳥(niǎo)，寫(xiě)出了夜江行舟的獨(dú)特景致。最后兩句由寫(xiě)景轉(zhuǎn)為寫(xiě)人。茫茫夜色中，船夫一邊搖櫓，一邊和著吱呀聲，唱起悠揚(yáng)的歌；直到最后才點(diǎn)出“愁人”，“愁人”卻仿佛一直佇立船首，他的心緒就像夜霧般茫然，孤零零的新月映著他孤單單的身影……。全詩(shī)以“夜發(fā)”為線索，首尾呼應(yīng)。掩卷之余，似乎可以看到船兒載著“愁人”，咿咿呀呀地?fù)u向夜霧深處。