宋孝宗乾道四年（1168）秋八月，張孝祥離開(kāi)湖南長(zhǎng)沙，到達(dá)湖北荊州（今江陵）任職。這首詞是他在赴任途中所作。詞題一作“阻風(fēng)三峰下 ”。詞句亦稍有差異。他在給友人黃子默的信中說(shuō) ：“某離長(zhǎng)沙且十日，尚在黃陵廟下，波臣風(fēng)伯，亦善戲矣 ?！秉S陵廟在湖南湘陰縣北的黃陵山。相傳山上有舜之二妃娥皇、女英廟，故稱黃陵廟。可見(jiàn)孝祥在赴任途中曾為風(fēng)浪所阻，然而他的用意不是在正面描繪洶涌澎湃的波浪，而是著眼于波臣風(fēng)伯的“善戲 ”。因此詞人傾注了濃烈的主觀想象色彩。

“滿載一船明月，平鋪千里秋江 。”起兩句寫(xiě)舟泛湘江一路行來(lái)的景色。只寫(xiě)“一船明月”、“千里秋江 ”，其他美景堪收、旅懷足慰之事，下必細(xì)數(shù)。以下轉(zhuǎn)入黃昏阻風(fēng)情事 。“波神留我看斜陽(yáng)，喚起鱗鱗細(xì)浪”兩句，由自我想象而進(jìn)入一種主觀幻覺(jué)心理的境界。詞人不說(shuō)自己的行船為大風(fēng)所阻，不得行駛的實(shí)況，相反卻抒寫(xiě)自己幻覺(jué)的意象，水神熱情地邀請(qǐng)他欣賞那美好的夕陽(yáng)景色。晚霞映照的水面，閃動(dòng)著象魚(yú)鱗般的波紋 。這種浪漫主義手法 ，把現(xiàn)實(shí)與想象，幻覺(jué)心理與時(shí)空變化，非常和諧地描繪在一幅畫(huà)面上，使人感到似幻似真，從而增強(qiáng)了詞的藝術(shù)魅力。

下片借景抒情?！懊魅诊L(fēng)回更好，今朝露宿何妨。”面對(duì)風(fēng)遏行舟的情況詞人此刻的心境，猶如蘇軾《定風(fēng)波》詞中所寫(xiě) ：“誰(shuí)怕？一蓑煙雨任平生”那樣泰然自如。不過(guò)他的內(nèi)心深處還是切望風(fēng)向轉(zhuǎn)變。如果明天能夠轉(zhuǎn)為順風(fēng)的話，那么今天露宿在江邊也是心情舒暢的。

結(jié)尾以“水晶宮里奏霓裳，準(zhǔn)擬岳陽(yáng)樓上”兩句收結(jié)，別具情味?！赌奚?》，即《霓裳羽衣曲》，是唐代比較流行的一種歌舞曲。“岳陽(yáng)樓”，在湖南岳陽(yáng)市城西，面臨洞庭湖。這里前一句寫(xiě)一陣陣江中波濤的聲響，就象水府在演奏美妙悅耳的音樂(lè)。這種生動(dòng)的比喻表現(xiàn)出詞人所獨(dú)有的想象。后一句則是表達(dá)他內(nèi)心的愿望，當(dāng)行舟到達(dá)岳陽(yáng)時(shí)，一定要登樓眺望雄偉壯闊的洞庭湖面的自然風(fēng)光。

張孝祥一生英才奇氣，如果說(shuō)在《念奴嬌·過(guò)洞庭》詞中以“吸江酌斗，賓客萬(wàn)象”的豪邁氣勢(shì)，使南宋魏了翁為之傾倒 ，盛贊此首“在集中最為杰特”（見(jiàn)《鶴山題跋》卷二 ）。那么在這首詞中濃烈的主觀感情色彩，奇幻的藝術(shù)想象，同樣顯露出他的杰出才華和獨(dú)具的詞作風(fēng)格。