此詞是作者貶居黃州期間寄給時(shí)任鄂州太守的友人朱守昌的。詞中既景中寓情，關(guān)照友我雙方，又開懷傾訴 ，談古論今 。作者用直抒胸臆的方式表情達(dá)意，既表現(xiàn)出朋友間的深厚情誼，又在發(fā)自肺腑的議論中表現(xiàn)自己的內(nèi)心世界 。詞中寓情于景 ，寓情于事，言直意紆，表達(dá)出蒼涼悲慨、郁勃難平的激情。

上片由景及情。開篇大筆勾勒，突兀而起，描繪出大江千回萬轉(zhuǎn) 、浩浩蕩蕩、直指東海的雄偉氣勢(shì)。江漢 ，即長江、漢水。長江、漢水自西方奔流直下，匯合于武漢 ，著名的黃鶴樓在武昌黃鵠山巋然屹立，俯瞰浩瀚的大江。此二句以高遠(yuǎn)的氣勢(shì)，抓住了當(dāng)?shù)刈钣刑厣膭倬皞ビ^，寫出了鄂州的地理特點(diǎn) ?！捌烟焉畋?”，化用李白的詩句“遙看漢水鴨頭綠，恰似葡萄初酦醅 ”，形容流經(jīng)黃鶴樓前的長江呈現(xiàn)出一派葡萄美酒般的深碧之色 。以下“猶自帶”三字振起，繼續(xù)以彩筆為江水染色。李白又有“江帶峨眉雪”之句（《經(jīng)亂離后天恩流夜郎憶舊游書懷 》）；杜甫《登樓》詩云：“錦水江春然來天地”。蘇軾在此不僅化用前人詩句 ，不著痕跡，自然精妙 ，而且用“匍萄”、“雪浪”、“錦江”、“春色”等富有色彩感的詞語，來形容“深碧”的江流，筆飽墨濃，引人入勝。詞人將靈和樓前深碧與錦江春色聯(lián)系起來，不但極富文采飛揚(yáng)之美，而且透露了他對(duì)花團(tuán)錦族、充滿春意的錦城的無限追戀向往之情，從而為下文“思?xì)w”伏脈。以下由景到人，既上接岷江錦水，引動(dòng)思?xì)w之情；又將黃鶴樓與赤壁磯一線相連，觸發(fā)懷友之思。

“對(duì)此間 、風(fēng)物豈無情殷勤說 ”，既總束上片，又領(lǐng)起下片，由風(fēng)景人物引發(fā)思?xì)w懷古之情。換頭兩句 ，勸友人休讀三國江左史乘《江表傳》。該書多記三國吳事跡 ，原書今已不傳 ，散見于裴松之《三國志》注中。以憤激語調(diào)喚起，恰說明感觸很深，話題正要轉(zhuǎn)向三國人物 。“狂處士”四句，緊承上文，對(duì)恃才傲物、招致殺身之禍的禰衡，表示悼惜。禰衡因忠于漢室，曾不受折辱，大罵曹操，曹操不愿承擔(dān)殺人之名，故意把他遣送給荊州剌史劉表，劉表又把他轉(zhuǎn)送到江夏太守黃祖手下，后被黃祖所殺，葬于漢陽西南沙洲上，因?yàn)槎[衡曾撰《鸚鵡賦 》，有聲名，故后人稱此洲為鸚鵡洲?！翱罩迣?duì)鸚鵡，葦花蕭瑟”，以蕭索之景 ，寓惋惜之情，意在言外。接著筆鋒一轉(zhuǎn)，把譏刺的鋒芒指向了迫害文士的曹操 、黃祖?！安华?dú)笑書生爭(zhēng)底事，曹公黃祖俱飄忽 ”。“爭(zhēng)底事”，即爭(zhēng)何事，意謂書生何苦與此輩糾纏，以惹禍招災(zāi)。殘害人才的曹操、黃祖，雖能稱雄一時(shí)，不也歸于泯滅了嗎 ！此句流露出蘇軾超然物外 、隨緣自適的人生態(tài)度。收尾三句，就眼前指點(diǎn)，轉(zhuǎn)出正意，希望友人超然于風(fēng)高浪急的政治漩渦之外，寄意于歷久不朽的文章事業(yè)，撰寫出色的作品來追躡前賢。李白當(dāng)年游覽黃鶴樓，讀到崔顥著名的《黃鶴樓》詩，曾有擱筆之嘆 ，后來他寫了《登金陵鳳凰臺(tái)》、《鸚鵡洲》等詩，據(jù)說都是有意同崔顥競(jìng)勝比美的。蘇軾借用李白的故事，激勵(lì)友人寫出趕上《黃鶴樓》詩的名作。這既是勉人，又表露出作者對(duì)于永恒價(jià)值的追求。

這首詞由景及情，思鄉(xiāng)懷古，由豪入曠，超曠中不失賦詩追黃鶴的豪情壯采，不失對(duì)于人生的執(zhí)著追求。詞的上片，由江漢西來、樓前深碧聯(lián)想到岷峨雪浪、錦江春色，引出思?xì)w之情，又由“葡萄深碧”之江色連接著黃鶴樓和赤壁磯，從而自然地觸發(fā)懷友之思；下片由思鄉(xiāng)轉(zhuǎn)入懷古，就禰衡被害事發(fā)抒議論與感慨，最后又歸到使君與黃鶴 。全詞形散而神不散，大開大合，境界豪放，議論縱橫，顯示出豪邁雄放的風(fēng)格和嚴(yán)密的章法結(jié)構(gòu)的統(tǒng)一 。一則，它即景懷古，借當(dāng)?shù)氐臍v史遺跡來評(píng)人述事 ，能使眼中景 、意中事、胸中情相互契合；再則，它選用內(nèi)涵豐富、饒有意趣的歷史掌故來寫懷 ，藏情于事 ，耐人尋味；三則，筆端飽和感情，有一種蒼涼悲慨、郁憤不平的激情，在字里行間涌流。