南宋孝宗淳熙八年（1181）冬十一月，四十八歲的，辛棄疾由江西安撫使改任兩浙西路提點(diǎn)刑獄公事，但隨即又因臺(tái)臣王藺的彈劾，被免掉了職務(wù)，作者不得不回到在上饒靈山之隈建成不久的帶湖新居過(guò)退隱的生活。作者不僅沒(méi)有因被迫閑居而苦惱，反倒有擺脫官場(chǎng)紛擾的愉悅。因此，在閑居期間，他創(chuàng)作了大量贊美帶湖風(fēng)光、歌唱村居生活的詞篇。這首詞便是其中之一 。題目中的“山園 ”，就是他的帶湖居第。
洪邁的《稼軒記》說(shuō) ，這里“其縱千有二百三十尺，其衡八百有三十尺”，“既筑室百楹，才占地什四。乃荒左偏以立圃，稻田決決，居然衍十弓”。“故憑高作屋下臨之，是為稼軒 ”。整個(gè)莊園，廊廡曲折，花木扶疏。亭臺(tái)有植杖亭、集山樓、婆娑堂、信步亭、滌硯渚⋯⋯陳亮的《與辛幼安殿撰書(shū)》則說(shuō) ，“作室甚宏麗 ”，朱熹曾“潛入去看，以為耳目所未睹”?！皺z校”，是查核的意思。
上闋寫(xiě)閑居帶湖的滿(mǎn)足 。“連云松竹，萬(wàn)事從今足 ?！鄙暇鋵?xiě)景，說(shuō)山園的松竹高大，和天上的白云相連，飽含著贊賞之情，使人想到的是林木蔥籠，環(huán)境清幽，準(zhǔn)確地把握住了隱居的特色。如果舍此而去描繪樓臺(tái)亭閣的宏麗，那就不足以顯示是隱居了，而會(huì)變?yōu)橛顾椎母患椅痰淖钥?。下句抒情，表現(xiàn)與世無(wú)爭(zhēng)的知足思想。這一思想，無(wú)疑是來(lái)自老子的 ?！独献印芬粫?shū)中，即從正面教誨人說(shuō)“知足者富”，“知足不辱”，又從反面告誡人說(shuō)“禍莫大于不知足”。作者這一思想，雖然是消極的，但是比那些勾心斗角、貪得無(wú)厭之徒的骯臟意識(shí)卻高尚得多。這兩句領(lǐng)起全篇，確定了全篇的基調(diào)。
“拄杖東家分社肉，白酒床頭初熟 ”，從一個(gè)側(cè)面來(lái)寫(xiě)生活上的“ 足 ”。上句說(shuō)同鄰里的關(guān)系融洽，共同分享歡樂(lè)?！爸粽?”，表明年老。估計(jì)詞人這時(shí)，已是年過(guò)半百。“分社肉”，是當(dāng)時(shí)仍存的古風(fēng)，每當(dāng)春社日和秋社日，四鄰相聚，屠宰牲口以祭社神，然后分享祭社神的肉。據(jù)下文，這里所說(shuō)的應(yīng)是秋社分肉。下句說(shuō)山園富有?！鞍拙啤贝酥柑飯@家釀?！按病保羔劸频脑愦??！俺跏臁?，謂白酒剛剛釀成。李白《南陵敘別》有句云：“白酒初熟山中歸 ，黃雞啄麥秋正肥 ?！比绱苏f(shuō)富有，意近夸而不俗。因?yàn)轱嬀剖歉呷搜攀康氖群?，所以新分到了社肉，又恰逢白酒剛剛釀成，豈不正好愜意地一醉方休嗎？讀了這兩句，不禁使人想起王駕的《社日》：“鵝湖山下稻粱肥，豚柵雞棲半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人歸。”
下闋“書(shū)所見(jiàn)”，表現(xiàn)閑適的心情?！拔黠L(fēng)犁棗山園，兒童偷把長(zhǎng)竿?！苯濉拔黠L(fēng)”點(diǎn)明時(shí)間是在秋天?！袄鐥椛綀@ ”，展現(xiàn)出莊園內(nèi)的犁樹(shù)和棗樹(shù)上果實(shí)累累的景象，透露出詞人對(duì)豐收的喜悅之情 ?！皟和蛋验L(zhǎng)竿”，是詞人所見(jiàn)的一個(gè)場(chǎng)面，甚似特寫(xiě)鏡頭：一群兒童，正手握長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿在偷著撲打犁、棗。“偷”字極有趣味，使人仿佛看到了這群饞嘴的兒童，一邊撲打著犁、棗，一邊東張西望地提防隨時(shí)準(zhǔn)備拔腿逃跑。
“莫遣旁人驚去，老夫靜處閑看 ?！狈从吃~人對(duì)偷犁、棗的兒童們的保護(hù)、欣賞的態(tài)度。這兩句很容易使人聯(lián)想到杜甫《 又呈吳郎》的“ 堂前撲棗任西鄰，無(wú)食無(wú)兒一婦人。不為困窮寧有此，只緣恐懼轉(zhuǎn)須親 ”，都是對(duì)撲打者采取保護(hù)的、關(guān)心的態(tài)度，不讓他人干擾。然而兩者卻又有不同：杜甫是推已及人，出于對(duì)這“無(wú)食無(wú)兒一婦人”的同情。作者是在“萬(wàn)事人今足”的心態(tài)下，覺(jué)得這群頑皮的兒童有趣，要留著“老夫靜處閑看 ”；杜甫表現(xiàn)出的是一顆善良的“仁”心，語(yǔ)言深沉，作者表現(xiàn)出的是一片萬(wàn)事足后的“閑”情，筆調(diào)輕快。
陸游鄉(xiāng)居時(shí)曾說(shuō)“身閑詩(shī)簡(jiǎn)淡”。作者的這首詞，也是因“身閑“而 ”“簡(jiǎn)淡”的。它通篇無(wú)奇字，無(wú)麗句，不用典故，不雕琢，如同家常語(yǔ)一樣，而將主人公形象的神情活靈活現(xiàn)地表現(xiàn)出來(lái)，實(shí)在耐人尋味，這也正是它“簡(jiǎn)淡”的妙處。