這首小詞以深秋的長(zhǎng)安為背景，觸目傷懷，抒發(fā)了詞人“秋士易感”的失志之悲和離愁別恨。全詞不事雕琢，采用白描手法，營(yíng)造出一種低沉蕭瑟而又沖淡清麗的意境。

開端的“長(zhǎng)安”可以有寫實(shí)與托喻兩重含義。就寫實(shí)而言，柳永確曾到過陜西的長(zhǎng)安，在另一首《少年游 》中，他寫過“參差煙樹灞陵橋”之類的句子。

再就托喻言，“長(zhǎng)安”原為中國(guó)歷史上著名古都，詩人往往以“ 長(zhǎng)安 ”借指為首都所在之地，而長(zhǎng)安道上來往的車馬，便也往往被借指為對(duì)于名利祿位的爭(zhēng)逐。柳永此詞在“馬”字之下接上“遲遲”兩字，這便與前面的“長(zhǎng)安道”所可能引起的爭(zhēng)逐的聯(lián)想，形成了一種強(qiáng)烈的反襯。至于在“道”字上著以一“古”字，則又可以使人聯(lián)想及在此長(zhǎng)安道上的車馬之奔馳，原是自古而然 ，因而遂又可產(chǎn)生無限滄桑之感 ?？傊?，“長(zhǎng)安古道馬遲遲”一句意蘊(yùn)深遠(yuǎn)，既表現(xiàn)了詞人對(duì)爭(zhēng)逐之事早已心灰意冷，也表現(xiàn)了一種對(duì)今古滄桑的深沉感慨。

“高柳亂蟬嘶”一句，寫秋蟬之嘶鳴更獨(dú)具有一種凄涼之致，也表現(xiàn)有一種時(shí)節(jié)變易、蕭瑟驚秋的哀感。柳永在“蟬嘶”之上，還加了一個(gè)“亂”字，如此便不僅表現(xiàn)了蟬聲的繚亂眾多，也表現(xiàn)了被蟬嘶而引起哀感的詞人之心情的繚亂紛紜。至于“高柳”二字，則一則表示了蟬嘶所在之地，再則又以“高”字表現(xiàn)了“柳”之零落蕭疏，是其低垂的濃枝密葉已凋零，所以乃彌見樹之“高”也。這一句給人的總體感受是凄涼蕭索。

“夕陽鳥外，秋風(fēng)原上，目斷四天垂”三句，寫詞人在秋日效野所見之蕭瑟凄涼的景象 ，“ 夕陽鳥外”一句足可以表現(xiàn)郊原之寥闊無垠。飛鳥隱沒在長(zhǎng)空之外，而夕陽隱沒則更在飛鳥之外，所以說“夕陽鳥外 ”。值此日暮之時(shí) ，郊原上寒風(fēng)四起，故又曰“秋風(fēng)原上 ”，此景此情之中，一失志落拓之詞人，又將何所歸何處呢 ？“目斷四天垂”，只見天蒼蒼，野茫茫，雙目望斷而終無一歸處。上闋是詞人自寫今日之飄零落拓，望斷念絕，自外界之景象著筆，感慨極深。

下闋，開始寫對(duì)于過去的追思，感慨一切希望與歡樂已復(fù)得?！皻w云一去無蹤跡”一句，是對(duì)一切消逝不可復(fù)返之事物的一種象喻。柳詞此句之喻托，則其口氣實(shí)與下句之“ 何處是前期 ”直接貫注。所謂“前期”者，指的是舊日之志意心期和舊日的歡愛約期。對(duì)于柳永而言，這兩種期待和愿望，都已經(jīng)同樣落空了。下面三句乃直寫自己今日的寂寥落寞，“狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時(shí)”。早年失意之時(shí)的“幸有意中人，堪尋訪”的狎玩之意興，既已經(jīng)冷落荒疏，而當(dāng)日與他在一起歌酒流連的“狂朋怪侶”也都已老大凋零。志意無成，年華一往，于是便只剩下了“不似少年時(shí)”的悲哀和嘆息。這一句“少年時(shí)”氣脈貫注，富于傷今感昔的慨嘆，嘆的是所追懷眷念的往事已無跡可循。以“歸云”為喻象，寫一切期望之落空，最后三句以悲嘆自己之落拓?zé)o成作結(jié)。全詞情景相生 ，虛實(shí)互應(yīng)，是一首藝術(shù)造詣極高的好詞，也是柳永悲劇性人生的縮影。作為一個(gè)稟賦有浪漫之天性及譜寫俗曲之才能的青年人，命中注定了是一個(gè)充滿矛盾不被接納的悲劇人物。這首詞不僅形象地描繪出高柳亂蟬、夕陽秋原的凄涼之景，而且更寄寓著作者濃重的離愁別恨和沉痛的身世之感。通篇采用白描手法，語言樸素，意境淡遠(yuǎn)。不論從思想上還是從藝術(shù)上，此詞都對(duì)宋詞的發(fā)展具有開拓性的意義。