《竹馬子》是柳永的自度曲。從意境上講，這首詞屬柳永的雅詞 ，其中不只抒發(fā)了個(gè)人的離愁別恨，而且也是對(duì)封建文人命運(yùn)的憑吊，整體情緒沉郁深遠(yuǎn)。

這首詞是詞人漫游江南時(shí)抒寫離情別緒之作，所表現(xiàn)的景象雄渾蒼涼。詞人將古壘殘壁與酷暑新涼交替之際的特異景象聯(lián)系起來(lái)，抒寫了壯士悲秋的感慨。

“雌霓”是虹的一種，色澤偏暗?！靶埏L(fēng)”是清涼勁健之風(fēng)。這兩個(gè)詞語(yǔ)雅致而考究，表現(xiàn)了夏秋之交雨后的特有現(xiàn)象。在孤壘危亭之上，江邊煙渚之側(cè)，更加能夠感到時(shí)序變換。孤壘、煙渚、雌霓、雄風(fēng)，這一組意象構(gòu)成了雄渾蒼涼的藝術(shù)意境，詞意的發(fā)展以“漸覺(jué)”兩字略作一頓，以“一葉驚秋，殘蟬噪晚”進(jìn)一步點(diǎn)明時(shí)序。“素商”即秋令。在這里，詞人的悲秋情緒逐漸向傷離意緒發(fā)展，于是他又“覽景想前歡”了。從“前歡”一語(yǔ)來(lái)推測(cè)，詞中所懷念當(dāng)是帝都汴京和作者過(guò)從甚密的一位歌妓?？墒峭乱讶邕^(guò)眼煙云，帝都汴京遙遠(yuǎn)難以重到。

上闋的結(jié)句已開始從寫景向抒情過(guò)渡，下闋便緊接而寫“ 想前歡 ”的心情。柳永不像在其他詞里將“想前歡”寫得具體形象，而是僅寫出目前思念時(shí)的痛苦情緒?！靶鲁钜追e，故人難聚”，很具情感表達(dá)的深度 。離別之后，舊情難忘，因離別更添加新愁；又因難聚難忘，新愁愈加容易堆積，以致使人無(wú)法排遣?！耙住焙汀半y”既是對(duì)比關(guān)系又是因果關(guān)系，這對(duì)比與因果就是所謂“ 成追感 ”的內(nèi)容。“盡日凝佇”、“消魂無(wú)語(yǔ)”形象地表現(xiàn)了無(wú)法排遣離愁的精神狀態(tài) ，也充分流露出對(duì)故人的誠(chéng)摯而深刻的思念，并把這種情緒發(fā)揮到極致。最后作者巧妙地以黃昏的霽靄、歸鴉、角聲、殘陽(yáng)的蕭索景象來(lái)襯托和強(qiáng)化悲苦的離情別緒 。特別是結(jié)尾“ 南樓畫角，又送殘陽(yáng)去”兩句，意味極為深長(zhǎng)，把一已羈旅苦愁拓展為人世興衰的浩嘆。

這首詞虛實(shí)相生，在情與景的處理上表現(xiàn)出極高的藝術(shù)造詣。上片首九句寫景，屬實(shí)寫；后三句寫情屬虛寫。虛實(shí)相生，善于抓住時(shí)序變化，描繪了特定環(huán)境中的景色 ，奠定了全詞的抒情基調(diào) 。下片則相反，前五句抒情，屬虛寫；后五句寫景，屬實(shí)寫，以景結(jié)情，情景交融。這種交錯(cuò)的布局，不僅使整體結(jié)構(gòu)富于變化，而且如實(shí)地反映了作者思想感情在特定環(huán)境中活動(dòng)變化的過(guò)程 。全詞意脈相承，嚴(yán)謹(jǐn)含調(diào)，是一首優(yōu)秀的長(zhǎng)調(diào)慢詞。