曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人。東漢末年杰出的政治家、軍事家、文學家、書法家，三國中曹魏政權的奠基人。
曹操曾擔任東漢丞相，后加封魏王，奠定了曹魏立國的基礎。去世后謚號為武王。其子曹丕稱帝后，追尊為武皇帝，廟號太祖。
東漢末年，天下大亂，曹操以漢天子的名義征討四方，對內消滅二袁、呂布、劉表、馬超、韓遂等割據(jù)勢力，對外降服南匈奴、烏桓、鮮卑等，統(tǒng)一了中國北方，并實行一系列政策恢復經(jīng)濟生產(chǎn)和社會秩序，擴大屯田、興修水利、獎勵農(nóng)桑、重視手工業(yè)、安置流亡人口、實行“租調制”，從而使中原社會漸趨穩(wěn)定、經(jīng)濟出現(xiàn)轉機。黃河流域在曹操統(tǒng)治下，政治漸見清明，經(jīng)濟逐步恢復，階級壓迫稍有減輕，社會風氣有所好轉。曹操在漢朝的名義下所采取的一些措施具有積極作用。
曹操精兵法，善詩歌，抒發(fā)自己的政治抱負，并反映漢末人民的苦難生活，氣魄雄偉，慷慨悲涼；散文亦清峻整潔，開啟并繁榮了建安文學，給后人留下了寶貴的精神財富，魯迅評價其為“改造文章的祖師”。同時曹操也擅長書法，唐朝張懷瓘在《書斷》將曹操的章草評為“妙品”。