詞上片寫送別，下片寫別后之思。詞中運(yùn)用陪襯、反襯、熔情入景、化用前人詩(shī)文之語(yǔ)等多種手法，細(xì)膩曲折地寫出了送別懷人的悲凄與深情。全詞所表現(xiàn)的惜別、懷舊之情，顯得極為蘊(yùn)藉，只于寫景、敘事、托物上見之，而不直接流露。
起兩句“河橋送人處，良夜何其？”寫送別的地點(diǎn)、時(shí)間。時(shí)間是夜里，夜是美麗的，又是溫馨可念的，故曰“良”；聯(lián)系后文，地點(diǎn)是靠近河橋的一個(gè)旅店或驛站；用《詩(shī)·小雅·庭燎》的“夜如何其”問夜到什么時(shí)分了，帶出后文?！靶痹逻h(yuǎn)墮余輝；銅盤燭淚已流盡，霏霏涼露沾衣?！币故锹稕鲇性碌那镆埂５蛣e情人；依依不舍，故要問“夜何其”，希望這個(gè)臨別溫存的夜晚還未央、未艾?？墒沁@時(shí)候，室內(nèi)銅盤上已是蠟盡燭殘，室外斜月余光已漸收墜，霏霏的涼露濃到會(huì)沾人衣，居然是“夜向晨”了，即是良夜苦短、天將向曉的時(shí)候。這三句以寫景回答上文；又從景物描寫上襯托臨別時(shí)人心的凄惻和留戀?！靶薄?、余、涼”，都是帶有感情色彩的字：“燭淚”更是不堪。周邦彥詞喜運(yùn)化唐詩(shī)。“燭淚”句即運(yùn)化杜牧《贈(zèng)別》詩(shī)“蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明”，李商隱《無題》詩(shī)“蠟炬成灰淚始干”。
“相將散離會(huì)，探風(fēng)前津鼓，樹杪參旗。”收束前面描寫，再伸展一層，說臨別前的聚會(huì)，也到了要“散離”的時(shí)候，那就得探看樹梢上星旗的光影，諦聽渡口風(fēng)中傳來的鼓聲，才不致誤了行人出發(fā)的時(shí)刻。
“參旗”，星名，它初秋黎明前出現(xiàn)于天東，更透露了夜的季節(jié)性。鼓，可能指渡頭的更鼓，也可能指開船鼓聲，古代開船有擊鼓為號(hào)的。觀察外面動(dòng)靜，是為了多留些時(shí)，延遲“散離”，到了非走不可的時(shí)候才走，從行動(dòng)中更細(xì)膩的寫出臨別時(shí)的又留戀、又提心吊膽的心情?！盎嫊?huì)意，縱揚(yáng)鞭、亦自行遲?！睂懙匠霭l(fā)。大約從旅舍到開船的渡口，還有一段路，故送行者，又騎馬送了一段。從騎馬，見出送行者是男性；從下文“遺鈿”，見出行者是女性。這段短途送行，作者還是不忍即時(shí)與情人分別，希望馬走得慢點(diǎn)，時(shí)間挨得久點(diǎn)。詞不直說自己心情，卻說馬兒也理解人意，縱使人要揮鞭趕它，它也不忍快走，這里用擬人手法，將離情別緒層曲婉轉(zhuǎn)的道出。
過片“迢遞路回清野，人語(yǔ)漸無聞，空帶愁歸?！比浣訉懰蛣e后歸途。情人一去，作者孤獨(dú)地帶著離愁而歸，故頓覺野外寂寞清曠，歸途遙行，對(duì)同一空間的前后不同感覺，也是細(xì)膩地反映送別的復(fù)雜心情。“何意重經(jīng)前地，遺鈿不見，斜徑都迷。”這三句是一個(gè)大的轉(zhuǎn)折，轉(zhuǎn)得無痕，使人幾乎難以辨認(rèn)。讀了這幾句，才了解上面所寫的，全是對(duì)過去的回憶，從這里起才是當(dāng)前之事，這樣，才使人感到周詞結(jié)構(gòu)上的細(xì)微用心，時(shí)空轉(zhuǎn)換上的大膽處理，感到這里真能使上片“盡化云煙”?！逗＝嬚f詞》說“河橋”句是“逆入”，“前地”句是“平出”，“逆”即逆敘以往，“平”即平敘當(dāng)前。這里的第一句領(lǐng)起后文。直貫到全詞結(jié)尾；第二句情人去后，不見遺物，更無余香余澤可求；第三句寫舊時(shí)路徑，已迷離難認(rèn)，“兔葵燕麥，向斜陽(yáng)、影與人齊。”送別是晚上和天曉時(shí)候；重游則傍晚，黃昏中的斜陽(yáng)，照著高與人齊的兔葵、燕麥的影子。這兩句描繪“斜徑都迷”之景，有意點(diǎn)出不同期間；又用劉禹錫《再游玄都觀》詩(shī)序“惟兔葵燕麥，動(dòng)搖于春風(fēng)有”的典故，表示事物變遷之大。感慨人去物非的細(xì)膩心情，完全寄寓于景，不直接流露。下面三句：“但徘徊班草，欷歔酹酒，極望天西?！闭f過去列坐的草地上，徘徊酹酒，向著情人遠(yuǎn)去的西邊方向，望極天邊，而欷歔嘆息，不能自已?！办[”二字，直接摹態(tài)抒情。
這首詞寫情細(xì)膩、沉著，語(yǔ)句起伏頓挫，結(jié)構(gòu)上層層伸展，時(shí)空變幻靈動(dòng)飛揚(yáng)，過渡自然，風(fēng)格上哀怨而渾雅，堪稱送別懷人作品中的上乘之作。