此詩作于1917年，作者赴日留學(xué)前夕，時(shí)年19歲。
一九一七年九月，周恩來為了投身到祖國的反帝反封建的洪流中去，毅然放棄在日本學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)，決定回國。周恩來日本回國前夕，他的同學(xué)好友張鴻誥等人為他餞行，請書贈(zèng)留念。周恩來揮毫?xí)?zèng)了這首詩，并在詩后寫有“右詩乃吾時(shí)所作”，“返國圖他興，整裝待發(fā)，行別諸友”等字句。 這首詩的手跡現(xiàn)存于中國歷史博物館。
大江：宋代蘇軾《念奴嬌·赤壁懷古》“大江東去，浪淘盡，千古風(fēng)流人物?！边@里泛指氣勢豪邁的歌曲。
掉頭：有力地掉轉(zhuǎn)身軀，表示決心很大。杜甫詩：“巢父掉頭不肯往，終將入海隨煙霧?！?/p>
邃密：精深細(xì)密；這里是精研的意思。
群科：辛亥革命前后曾稱社會(huì)科學(xué)為群科。一說是各種科學(xué)。
濟(jì)世窮：挽救國家的危亡。
面壁：面對(duì)墻壁坐著?！段鍩魰?huì)元》記載：達(dá)摩大師住在嵩山少林寺，“面壁而坐”，這里用來形容刻苦的鉆研。
破壁：《名畫記》記載：南北朝著名畫家張僧繇在金陵安樂寺，畫了四條沒有眼睛的龍。他說，如果點(diǎn)了眼睛，龍就要飛走。別人以為這話說得荒唐，他于是點(diǎn)了龍的眼睛，不一會(huì)雷電大作，轟毀了墻壁，巨龍乘云飛去。這里表示學(xué)成以后，象破壁而飛的巨龍一樣，為祖國和人民做一番大事業(yè)。
難酬蹈海亦英雄：蹈海，投海。這句意思是：即使理想無法實(shí)現(xiàn)，投海殉國也是英雄。這里借用了陳天華留學(xué)日本時(shí)，為了抗議反動(dòng)當(dāng)局無理驅(qū)逐中國留學(xué)生和喚起民眾的覺醒，身投日本大森海灣殉國。
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周恩來同志《大江歌罷掉頭東》一詩發(fā)表以來，有許多同志作過注解。高中語文第三冊也選作課文。筆者對(duì)這首詩有一些不同的理解，現(xiàn)寫出來就正于有關(guān)專家和廣大讀者。
^^大江歌罷掉頭東
梁啟超是清末民初一位很有影響的資產(chǎn)階級(jí)啟蒙思想家，當(dāng)時(shí)很多進(jìn)步青年（其中也包括毛澤東同志），都受過他的影響。
周恩來同志在青年時(shí)代也非常喜歡讀梁啟超的《飲冰室文集》。梁啟超在自己的詩中往往喜用蘇軾的“大江東去，浪淘盡千古風(fēng)流人物”這句話，但是在含意上卻有所發(fā)展，如《太平洋遇雨》：
一雨縱橫亙二洲，浪淘天地入東流。卻余人物淘難盡，又挾風(fēng)雷作遠(yuǎn)游。
這是梁在１９０３年去美國旅行時(shí)在太平洋上所作。他把戊戌變法前后自己所經(jīng)歷的艱難困苦，比作風(fēng)浪對(duì)自己的淘洗磨煉。用語雖出蘇軾，但命意卻大不相同。
周恩來同志１９１７年東渡日本求學(xué)時(shí)，詩中所引的“大江歌罷”正是采用了梁啟超的引伸義。因?yàn)樗炎约撼鰢髮W(xué)看作是對(duì)自己的淘洗磨煉，所以引用了“大江東去，浪淘盡千古風(fēng)流人物”一典，并賦予了積極的含義。
“掉頭東”一詞，我們認(rèn)為很可能也是出自梁啟超的詩。
梁啟超在１８９８年戊戌變法失敗后流亡日本時(shí)，曾寫過一首長詩《去國行》，詩一開始即說：
嗚呼！濟(jì)艱乏力兮儒冠容容，佞頭不斬兮俠劍無功。君恩友仇兩未報(bào)，死于賊手毋乃非英雄。割慈忍淚出國門，掉頭不顧吾其東。
梁歌頌了日本的明治維新，并表達(dá)了自己要效仿明治志士的愿望。這詩結(jié)尾的最后兩句是：
前路蓬山一萬重，掉頭不顧吾其東！
周恩來同志１９１７年東渡時(shí)的立志救國的抱負(fù)和向日本尋求真理的心情和梁啟超有一定的近似之處，再加上他當(dāng)時(shí)熟悉梁的著作，所以這種借用就是完全可能的了。
^^邃密群科濟(jì)世窮
諸家對(duì)“濟(jì)世窮”多不加解釋，但筆者認(rèn)為確切理解“濟(jì)世窮”的含意，對(duì)正確理解全詩，是非常重要的?！皾?jì)世窮”是“濟(jì)世之所窮”，即扶助救濟(jì)世上所缺少的東西之意。那么，周恩來同志認(rèn)為當(dāng)時(shí)世上（實(shí)即中國社會(huì)）所缺少的東西是什么呢？這要從他當(dāng)時(shí)所撰寫的文章中去分析。
周恩來同志在１９１６年１１月寫的《中國現(xiàn)實(shí)之危機(jī)》一文中認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國精神方面的危機(jī)是“吾國國民之道德，可謂已達(dá)淪喪之極。江河日下，挽救乏人?！薄耙话銦o智愚民，昏昏噩噩，不知國家為何事，”缺乏“國性、國魂”。他在《吾校新劇觀》中認(rèn)為：“夫中國今日所急者，人民之貧極矣、智陋矣！……昏聵愚頑，群眾禹域。”在《試論奢靡二說》中認(rèn)為：我國“文化黑暗，生活低微，舉國癡頑，如入昏夢”。
可見，周恩來同志認(rèn)為當(dāng)時(shí)中國所缺少的是國魂、國性，亦即群眾的覺悟。因此，我們認(rèn)為“邃密群科濟(jì)世窮”就是學(xué)習(xí)各科知識(shí)（當(dāng)然也包括西方的先進(jìn)思想），并用來改造中國社會(huì)的“舉國癡頑”狀態(tài)，即用科學(xué)文明對(duì)群眾做啟蒙工作。
^^面壁十年圖破壁
這句詩是“邃密群科濟(jì)世窮”句的發(fā)展，講的是“濟(jì)世窮”（即對(duì)群眾做啟蒙工作）時(shí)所遇到的困難和周恩來同志所表現(xiàn)出來的不怕困難的毅力。
周恩來同志在１９１９年５月《給留日南開同學(xué)的信》中肯定了即使“為社會(huì)所不容”也要做“為社會(huì)開路的事情”的精神。做啟發(fā)群眾覺悟的事情而又暫時(shí)“為社會(huì)所不容”，不正是詩中所說的“面壁”嗎？這句詩中的兩個(gè)“壁”字代表一件事物，那就是借喻尚未覺悟的群眾。周恩來同志當(dāng)時(shí)東渡日本，準(zhǔn)備求學(xué)濟(jì)世，啟發(fā)社會(huì)群眾的覺悟。但當(dāng)時(shí)群眾尚未覺悟，對(duì)此暫不理解，甚至有所“不容”有如石壁。而周恩來同志下決心，要以堅(jiān)韌的毅力，堅(jiān)持工作，經(jīng)過長期的教育，（即詩中的“十年”）最后感化群眾，提高他們的覺悟，群眾一旦覺悟了，也就等于石壁溶化了。這種以宏大意愿、耐心啟發(fā)人民覺悟的思想寫成詩，就是“面壁十年圖破壁”。進(jìn)一步分析，我們又可發(fā)現(xiàn)，周恩來同志這句詩從思想到用典，都受到梁啟超的影響。
梁啟超有《舉國皆我敵》一詩，中說：
闡哲理指為非圣兮，倡民權(quán)謂曰畔道。積千年舊腦之習(xí)慣兮，豈旦暮而可易。先知有責(zé)，覺后是任。后者終必覺，但其覺非今。十年以前之大敵，十年以后皆知音。
梁又有《自勵(lì)》二首，其二曰：
獻(xiàn)身甘作萬矢的，著論求為百世師。誓起民權(quán)移舊俗，更研哲理牖新知。十年以后當(dāng)思我，舉國猶狂欲語誰？世界無窮愿無盡，海天寥廓立多時(shí)。
這兩段引文思想內(nèi)容大致相同。周恩來同志在１９１９年４月曾將梁的《自勵(lì)》之二抄贈(zèng)給同學(xué)王樸山，說明他對(duì)梁詩是贊許的。
我們只要將這兩首詩和周恩來同志的“面壁十年圖破壁”句加以對(duì)比，就可看出：梁詩中所說的中國社會(huì)“積千年舊腦之習(xí)慣兮，豈旦暮而可易”，宣傳新思想時(shí)所遇到的“舉國猶狂欲語時(shí)”的情況，正是周恩來同志所說的“做的是為社會(huì)開路的事情”而“為社會(huì)所不容”，也就是詩中所說的“面壁”。同樣，梁詩中所說的群眾“十年以后（對(duì)新思想）皆知音”，覺悟了的群眾“十年以后當(dāng)思我（指啟蒙者）”也正是詩中所說的“破壁”（即石壁溶化，指群眾已經(jīng)覺悟）。至于詩中的“十年”一詞更顯然出于梁詩。通過這種對(duì)比，我們就能更加認(rèn)識(shí)到周恩來同志在“面壁十年圖破壁”這句詩中所表現(xiàn)出來的啟發(fā)群眾覺悟時(shí)不怕困難的毅力。
^^難酬蹈海亦英雄
首先，“蹈?！辈⒎菍Ｖ柑Ｗ詺⒍浴Ｄ纤魏屧凇渡细咦诜馐隆分姓f：“較之前日蹈海之危，已萬萬矣?！保ㄒ姟独m(xù)資治通鑒》卷一百二十一）“蹈海之?！笔侵附ㄑ兹辏ǎ保保玻鼓辏┑捉鸨ハ菖R安，高宗趙構(gòu)逃到海船上一事。高宗并無跳海自殺之事，可見“蹈海”即指乘船航海。到了晚清，出洋亦稱“蹈?！?。章太炎在１９０２年曾出洋到日本，歸國后因“蘇報(bào)案”被捕入獄。梁啟超在《廣詩中八賢歌》中即說他“蹈海歸來天地秋”?！暗负！奔闯鲅笾?。
這樣，“難酬”與“蹈海”即應(yīng)連讀為“難酬蹈?！保础半y酬蹈海之志”），意為“無法滿足出洋留學(xué)的要求”。這句詩同上句聯(lián)系起來，是說，我們都有“面壁十年圖破壁”的宏偉志愿，只要大家都有這種精神，即使不能出洋留學(xué)也是“英雄”。這是周恩來同志給送別的同學(xué)的贈(zèng)言，有共同勉勵(lì)之意。
周恩來同志在這里可能借用了日本人吉田松陰的故事。據(jù)１９０３年上海開明書店出版的《日本明治維新百杰傳》（有關(guān)吉田的事跡可參閱多種書籍，因此書出版于清末，能為周恩來同志見到，所以只引此書）的記載：
吉田松陰（１８３０—１８５９），本名吉田寅次郎。在明治維新前曾接觸過一些“洋學(xué)”，并準(zhǔn)備“游海外，知彼情”，了解外國情況，學(xué)習(xí)西方文化。當(dāng)時(shí)正有一艘美國艦只停泊在下田，吉田打算附乘此艦游歷外洋，但被美國人交還給日本當(dāng)局，監(jiān)禁起來。然而“其志不少撓，憂國之心益切”。這件事就是日本歷史上吉田松陰“下田蹈?！笔录?。
梁啟超在清末就把吉田的事跡介紹到我國來。他不僅刊行過《松陰文鈔》，而且在《壯別二十六首·別伊藤博文侯一首》中把自己比作吉田。此詩的自注說：“余去年出險(xiǎn)之役及今次遠(yuǎn)游之費(fèi)，皆感侯之賜。臨別，懃懃有所語，且舉吉田松陰蹈海（按：即出洋）事……以相告。”這樣，喜讀梁啟超著作的周恩來同志，就會(huì)了解到日本這位“難酬蹈海之志”而又立志救國的英雄人物的事跡，并把它用到詩中，以勉勵(lì)送別的不能出洋留學(xué)的同學(xué)。同時(shí)，周恩來同志在去日本求學(xué)前引用日本的典故，也是合情合理的事情。
本文所引周恩來同志的詩文均出《周總理青少年時(shí)代詩文書信集》上冊。所引梁啟超詩均出《飲冰室合集》，文中不一一注明。
(劉宗漢)