首二句“匈奴猶未滅，魏絳復從戎”，讀來震撼人心。借此，我們可以清楚地意識到邊境上軍情的緊急，也可以感覺到詩人激烈跳動的脈搏。首句暗用漢代威鎮(zhèn)敵膽的驃騎將軍霍去病“匈奴未滅，無以家為”的典故，抒發(fā)了以天下為己任的豪情。此處“匈奴”二字，是以漢代唐，借指當時進犯邊境的少數(shù)民族統(tǒng)治集團。詩人又把春秋時曾以和戎政策消除了晉國邊患的魏絳比作魏大，變“和戎”為“從戎”，典故活用，鮮明地表示出詩人對這次戰(zhàn)爭的看法，同時也從側(cè)面說明，魏大從戎，是御邊保國的壯舉。
三四兩句中，“三河道”點出送別的地點。古稱河東、河內(nèi)、河南為三河，大致指黃河流域中段平原地區(qū)。《史記·貨殖列傳》說：“夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也”，此處概指在都城長安送客的地方?！傲ぁ保附鸪恰㈦]西、天水、安定、北地、上郡?！傲ば邸?，原指上述地方的豪杰，這里專指西漢時在邊地立過功的趙充國。兩句的旨意是：與友人分別于繁華皇都，彼此心里總不免有些悵惘；但為國效力，責無旁貸，兩人執(zhí)手相約：要象漢代名將、號稱六郡雄杰的趙充國那樣去馳騁沙場，殺敵立功。此二句雖有惆悵之感，而氣概卻是十分雄壯的。
“雁山橫代北，狐塞接云中?！边@兩句是寫魏大從軍所往之地。一個“橫”字，寫出雁門山地理位置之重要，它橫亙在代州北面；一個“接”字，既逼真地描繪出飛狐塞的險峻，又點明飛狐塞是遙接云中郡，連成一片的。它們組成了中原地區(qū)（三河道）的天然屏障。此處的景物并不在眼前，而是在詩人的想象之中，它可以是實寫，也可以是虛寫。地理位置的重要，山隘的險峻，暗示魏大此行責任之重大。這就為結句作了鋪墊。
因此，“勿使燕然上，惟留漢將功”二句作結，便如瓜熟蒂落，極其自然。此處運用的典故，說的是東漢時的車騎將軍竇憲，他曾經(jīng)以卓越的戰(zhàn)功，大破匈奴北單于，又乘勝追擊，登上燕然山（今蒙古人民共和國境內(nèi)的杭愛山），刻石紀功而還。作者又一次激勵友人希望他揚名塞外，不要使燕然山上只留漢將功績，也要有我大唐將士的赫赫戰(zhàn)功。這在語意上，又和開頭二句遙相呼應。
全詩一氣呵成，充滿了奮發(fā)向上的精神，表現(xiàn)出詩人“感時思報國，拔劍起蒿萊”（《感遇》詩之三十五）的思想情操。感情豪放激揚，語氣慷慨悲壯，英氣逼人，讀來如聞戰(zhàn)鼓，有氣壯山河之勢。
（施紹文）