此詩開頭直接提出“天地間，人為貴”，凸現(xiàn)了詩人以人為本的價值觀。接著寫自己的政治理想：君主賢明，制定法規(guī)，全國統(tǒng)一，以奢侈為大惡，以儉樸為美德。退昏庸，舉明智，官吏盡職，百姓安定，人口繁息，設(shè)立刑獄，執(zhí)法正當。人與人之間，退讓不爭，上下相同，彼此親愛。
全詩表達了詩人以“讓”與“兼愛”為基礎(chǔ)的大同思想，為了充分表達這一思想，詩人并寫兩面，一是通過敘述古代君主治民的法則，認為退小人任用德才兼?zhèn)湔呤菄也⒌幕颈ＷC；二是通過堯舜之間的對比，提出糾正“侈惡之大”的方式，即“儉為共德”，在此基礎(chǔ)上，提出“讓”與“兼愛”，即國君賢明，君民平等，執(zhí)法公正，訟獄不興的大同思想。從中可見詩人渴望國家統(tǒng)一，天下安定的愿望。
這首詩在內(nèi)容上，反對“勞民為君，役賦其力”，蘊涵著孟子倡導(dǎo)的民本思想。在寫作上，除了采用正面頌揚的形式之外，“嗟哉后世”八句使用了對比手法。通過對比，肯定了民本思想，揭示了奢華造成的后果。