詩的開頭，寫詩人昔日在江漢作客期間與故人相逢時的樂事，概括了以前的交誼。那時他們經常歡聚痛飲，扶醉而歸。詩人寫這段往事，仿佛是試圖從甜蜜的回憶中得到慰藉，然而其結果反而引起歲月蹉跎的悲傷。頷聯(lián)一跌，直接抒發(fā)十年闊別的傷感。頸聯(lián)的出句又回到詩題，寫這次相會的“歡笑”之態(tài)。久別重逢，確有喜的一面。他們也像十年前那樣，有痛飲之事。然而這喜悅，只能說是表面的，或者說是暫時的，所以對句又將筆宕開，寫兩鬢蕭疏。十年的漂泊生涯，使得人老了。這一副衰老的形象，不言悲而悲情溢于言表，漂泊之感也就盡在不言之中。一喜一悲，筆法跌宕；一正一反，交互成文。末聯(lián)以反詰作轉，以景色作結。為何不歸去，原因是“淮上有秋山”。詩人《登樓》詩云：“坐厭淮南守，秋山紅樹多?！鼻锕庵械臐M山紅樹，正是詩人耽玩留戀之處。這個結尾給人留下了回味的余地。

繪畫藝術中有所謂“密不通風，疏可走馬”之說。詩歌的表現(xiàn)同樣有疏密的問題，有些東西不是表現(xiàn)的重點，就應從略，使之疏朗；有些東西是表現(xiàn)的中心，就應詳寫，使之細密。疏密相間，詳略適宜，才能突出主體。這首詩所表現(xiàn)的是兩人十年闊別的重逢，可寫的東西很多，如果把十年的瑣事絮絮叨叨地說來，不注意疏密詳略，便分不清主次輕重，也就不成其為詩了。這就需要剪裁。詩的首聯(lián)概括了以前的交誼；頸聯(lián)和末聯(lián)抓住久別重逢的情景作為重點和主體，詳加描寫，寫出了今日的相聚、痛飲和歡笑，寫出了環(huán)境、形貌和心思，表現(xiàn)得很細密。頷聯(lián)“浮云一別后，流水十年間”，表現(xiàn)的時間最長。表現(xiàn)的空間最寬，表現(xiàn)的人事最雜。這里卻只用了十個字，便把這一切表現(xiàn)出來了。這兩句用的是流水對，自然流暢，洗練概括。別后人世滄桑，千種風情，不知從何說起，詩人只在“一別”、“十年”之前冠以“浮云”、“流水”，便表現(xiàn)出來了。意境空靈，真是“疏可走馬”?！案≡啤?、“流水”暗用漢代蘇武李陵河梁送別詩意。李陵《與蘇武詩三首》有“仰視浮云馳，奄忽互相逾。風波一失所，各在天一隅”，蘇武《詩四首》有“俯觀江漢流，仰視浮云翔”，其后常以“浮云”表示漂泊不定，變幻無常，以“流水”表示歲月如流，年華易逝。詩中“浮云”、“流水”不是寫實，都是虛擬的景物，借以抒發(fā)詩人的主觀感情，表現(xiàn)一別十年的感傷，由此可見詩人的剪裁功夫。