這首詩旨在寫征人的邊愁鄉(xiāng)思，但詩中只有一片角聲在回蕩，一群塞鴻在盤旋，既沒有明白表達(dá)征人的愁思，甚至始終沒有讓征人出場。詩篇采用的是鏡中取影手法，從角聲、塞鴻折射出征人的處境和心情。它不直接寫人，而人在詩中；不直接寫情，而情見篇外。

詩的前兩句“邊霜昨夜墮關(guān)榆，吹角當(dāng)城漢月孤”，是以環(huán)境氣氛來烘托角聲，點(diǎn)明這片角聲響起的地點(diǎn)是邊關(guān)，季節(jié)當(dāng)深秋，時間方破曉。這時，濃霜滿地，榆葉凋零，晨星寥落，殘月在天；回蕩在如此凄清的環(huán)境氣氛中的角聲，其聲情會是多么悲涼哀怨，這是不言而喻的。從表面看，這兩句只是寫景，寫角聲，但這是以沒有出場的征人為中心，寫他的所見所聞，而且，字里行間還處處透露出他的所感所思。首句一開頭，寫霜而曰“邊霜”，這既說明夜來的霜是降落在邊關(guān)上，也寫出了征人見霜時所產(chǎn)生的身在邊關(guān)之感。次句在句末寫到月，而在月后加了一個“孤”字；這不僅形容天上的月是孤零零的，更是寫地上的人看到這片殘月時的感覺也是孤零零的。

長期身在邊關(guān)的李益，深知邊聲，特別是邊聲中的笛聲、角聲等是怎樣撥動征人的心弦、牽引征人的愁思的；因此，他的一些邊塞詩往往讓讀者從一個特定的音響環(huán)境進(jìn)入人物的感情世界。如《夜上受降城聞笛》詩云。“回樂烽前沙似雪，受降城外月如霜。不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉(xiāng)。”《從軍北征》詩云：“天山雪后海風(fēng)寒，橫笛遍吹《行路難》。磧里征人三十萬，一時回首月中看。”兩詩都是從笛聲寫到聽笛的征人，以及因此觸發(fā)的情思、引起的反應(yīng)。這首《聽曉角》詩，也從音響著眼下筆，但在構(gòu)思和寫法上卻另有其獨(dú)特之處。當(dāng)人們讀了詩的前兩句，總以為將象上述二詩那樣，接下去要由角聲寫到傾聽角聲的征人，并進(jìn)而道出他們的感受了?？墒牵鋈艘饬现?，詩的后兩句卻是：“無限塞鴻飛不度，秋風(fēng)卷入《小單于》。”原來詩人的視線仍然停留在寥廓的秋空，從天邊的孤月移向一群飛翔的鴻雁。這里，詩人目迎神往，馳騁他的奇特的詩思，運(yùn)用他的夸張的詩筆，想象和描寫這群從塞北飛到南方去的候鳥，聽到秋風(fēng)中傳來畫角吹奏的《小單于》曲，也深深為之動情，因而在關(guān)上低回留連，盤旋不度。這樣寫，以雁代人，從雁取影，深一步、曲一層地寫出了角聲的悲亢凄涼。雁猶如此，人何以堪，征人的感受就也不必再事描述了。

（陳邦炎）