“絳唇”以下六句是從公孫大娘人舞俱亡，引出其弟子李十二娘舞劍器，以及她與詩人的對話。寫李十二娘舞劍器，用的是側(cè)面虛寫的手法，只用“傳芬芳”、“神揚揚”輕輕一點，但也有萬千氣象在內(nèi)，而且我們還可以從中看到公孫大娘的影子。詩人與李十二娘的問答則僅是一筆帶過，作為敘事抒情的線索。

“先帝”以下六句是詩人撫今追昔的感慨，為全詩高潮。詩人說，先帝時期宮廷內(nèi)外的歌姬舞女就有八千人，而公孫大娘的劍器舞當初名列第一。一晃五十年過去了，鋪天蓋天的戰(zhàn)亂把大唐王朝攪得天昏地暗，使得國運衰退。當初那么多梨園弟子也都在這場浩劫中煙消云散流落民間了，李十二娘雖得公孫真?zhèn)?，頗有其師當年舞技的流風余韻，可惜生不逢時，她的美妙舞姿和徐娘半老的身影，只有在夔州這樣的僻陋之地，與冬日殘陽余光互相輝映了。“先帝侍女八千人”的夸張，使人想象到當年的國勢強大、歌舞繁華的盛時景況；“五十年”前后大起大落的對照，缸現(xiàn)了時代的滄桑巨變，使人感到無限凄涼，無限悲傷；“女樂余姿映寒日”，形容時過境遷，佳人空老，字里行間寄托著詩人憶昔傷今的浩嘆，令人不忍卒讀。

以上六句重在撫時感事，“金曩堆”以下六句則重在抒發(fā)內(nèi)心的憂傷。由于歌舞的興衰是和唐玄宗以及整個國家的命運緊密地聯(lián)系在一起，所以詩人又從眼前情景想到已死的唐玄宗，想到國運衰退，想到風雨飄搖的年代中自己的處境。五十年恍若一夢。轉(zhuǎn)瞬之間，玄宗墓木已拱，而自己也流落西南，流落在這個草木蕭瑟的夔州小城。過去的一切如同眼下豐盛的筵席和惠管繁弦的歌舞一樣，都已經(jīng)結(jié)束了，再也不重來了。這時月亮已從東方升起。詩人聯(lián)想著往事，被一種樂極哀來的巨大的憂傷與速惘所支配，以致不知道該往哪里去?！袄戏虿恢渌憷O荒山轉(zhuǎn)愁疾”二句把詩人當時憂傷迷惘的心情表現(xiàn)得十分形象生動。

此詩藝術(shù)表現(xiàn)上，既有瀏漓頓挫的氣勢節(jié)奏，又有豪宕感激的動人力量，而前半熱鬧歡娛場面的渲染與后半樂極哀來的感傷遙相映照，更增加了詩歌的抒情效果。此詩確是一篇七言歌行中沉雄悲壯的杰作。

全詩氣勢雄渾，沉郁悲壯。見《劍器》而傷往事，撫事感慨，大有時序不同，人事蹉跎之感。詩以詠李氏，而思公孫；詠公孫而思先帝，寄托作者念念不忘先帝盛世，慨嘆當今衰落之情。