從大處寫(xiě)起，“殷其盈矣”，參加歡會(huì)的青年人之多，不可勝數(shù)，可謂熙熙攘攘，茫茫人海。這是下面一對(duì)情人相會(huì)的大背景。
從小處落筆，“維士與女，伊其相謔”，從這一對(duì)少男少女的偶然相識(shí)，到二人相約同行，再到相謔，相贈(zèng)愛(ài)情花，把相親相愛(ài)的全過(guò)得進(jìn)行了藝術(shù)化的忠實(shí)記錄?？梢哉f(shuō)是一個(gè)很唯美的專題紀(jì)錄片。
這首詩(shī)很美，美在春天；美在愛(ài)情。尤其美的是兩枝花的俏麗出現(xiàn)：“蕑（蘭）”與“勺藥”。憑借著這兩種芬芳的香草，作品完成了從風(fēng)俗到愛(ài)情的轉(zhuǎn)換，從自然界的春天到人生的青春的轉(zhuǎn)換，也完成了從略寫(xiě)到詳寫(xiě)的轉(zhuǎn)換，從“全鏡頭”到“特寫(xiě)鏡頭”的轉(zhuǎn)換。要之，蘭草與芍藥，是支撐起全詩(shī)結(jié)構(gòu)的兩個(gè)支點(diǎn)。
詩(shī)分二章，僅換數(shù)字，這種回環(huán)往復(fù)的疊章式，是民歌特別是“詩(shī)三百”這些古老民歌的常見(jiàn)形式，有一種純樸親切的風(fēng)味，自不必言。各章皆可分為兩層，前四句是一層，落腳在“蕑”；后八句為一層，落腳在“勺藥”。前一層內(nèi)部其實(shí)還包含一個(gè)小轉(zhuǎn)換，即自然向人的轉(zhuǎn)換，風(fēng)景向風(fēng)俗的轉(zhuǎn)換。詩(shī)人以寥寥四句描繪了一幅風(fēng)景畫(huà)，也描繪了一幅風(fēng)俗畫(huà)，二者息息相關(guān)，因?yàn)楣糯鐣?huì)風(fēng)俗的形成大多與自然節(jié)氣有關(guān)。詩(shī)人唱道：“溱與洧，方渙渙兮?！薄皽o渙”二字十分傳神，表現(xiàn)出一片冰化雪消、桃花春汛、春風(fēng)駘蕩的情景。春天，真的已經(jīng)降臨到鄭國(guó)大地。在這幅春意盎然的風(fēng)景畫(huà)中，人出現(xiàn)了：“士與女，方秉蕑兮”。人們經(jīng)過(guò)一個(gè)冬天嚴(yán)寒的困擾，冰雪的封鎖，從蟄伏般的生活狀態(tài)中蘇醒過(guò)來(lái)，到野外，到水濱，去歡迎春天的光臨。而人手一束的嫩綠蘭草，便是這次春游的收獲，是春的象征?！罢谢昀m(xù)魄，拂除不詳”，似乎有點(diǎn)神秘，其實(shí)其精神內(nèi)核應(yīng)是對(duì)肅殺的冬氣的告別，對(duì)新春萬(wàn)事吉祥如意的祈盼。任何虛幻的宗教意識(shí)，都生自現(xiàn)實(shí)生活的真切愿望。在這里，從自然到人、風(fēng)景到風(fēng)俗的轉(zhuǎn)換，是通過(guò)“溱與洧”和“士與女”兩個(gè)結(jié)構(gòu)相同的句式的轉(zhuǎn)換實(shí)現(xiàn)的。結(jié)構(gòu)相同的東西可以使人產(chǎn)生由此及彼的對(duì)照、聯(lián)想，因而這里的轉(zhuǎn)換順理成章，毫不突然。
如果說(shuō)對(duì)于成年的“士與女”，他們對(duì)新春的祈愿只是風(fēng)調(diào)雨順，萬(wàn)事如意，那么對(duì)于年青的“士與女”，他們的祈愿則更加上一個(gè)重要內(nèi)容——愛(ài)情，因?yàn)樗麄儾粌H擁有大自然的春天，還擁有生命的春天——青春。于是作品便從風(fēng)俗轉(zhuǎn)向愛(ài)情，從“蕑”轉(zhuǎn)向“勺藥”。這首詩(shī)是以善于轉(zhuǎn)折為人稱道的，清人牛運(yùn)震《詩(shī)志》、陳繼揆《讀詩(shī)臆補(bǔ)》皆認(rèn)為它“妙于用虛字轉(zhuǎn)折”。其實(shí)它的“轉(zhuǎn)折之妙”，不僅獨(dú)在虛字。如上所說(shuō)，前一層次的從風(fēng)景向風(fēng)俗的小轉(zhuǎn)折，是借重兩個(gè)結(jié)構(gòu)相同的句式實(shí)現(xiàn)的。這里從風(fēng)俗到愛(ài)情的大轉(zhuǎn)折，則巧妙地利用了“士”、“女”的相同字面：前層的“士與女”是泛指，猶如常說(shuō)的“士女如云”；后層的“士”、“女”則是特指，指人群中某一對(duì)青年男女。字面雖同，對(duì)象則異。這就使轉(zhuǎn)折完成于不知不覺(jué)之間，變換實(shí)現(xiàn)于了無(wú)痕跡之中。詩(shī)意一經(jīng)轉(zhuǎn)折，詩(shī)人便一氣直下，一改前面的宏觀掃描，將“鏡頭”對(duì)準(zhǔn)了這對(duì)青年男女，記錄下他們的呢喃私語(yǔ)，俏皮調(diào)笑，更凸現(xiàn)出他們手中的芍藥，這愛(ài)的信物，情的象征?？傊?，蘭草“淡出”，芍藥“淡入”，情節(jié)實(shí)現(xiàn)了“蒙太奇”式的轉(zhuǎn)換。
于是，從溱、洧之濱踏青歸來(lái)的人群，有的身佩蘭草，有的手捧芍藥，撒一路芬芳，播一春詩(shī)意。
盡管小小的鄭國(guó)常常受到大國(guó)的侵?jǐn)_，該國(guó)的統(tǒng)治者也并不清明，但對(duì)于普普通通的人民來(lái)說(shuō)，這個(gè)春天的日子仍使他們感到喜悅與滿足，因?yàn)樗麄兪种杏小笆z”，有“勺藥”，有美好生活的憧憬與信心。