前兩章“東方未明，顛倒衣裳。顛之倒之，自公召之。東方未晞，顛倒裳衣。顛之倒之，自公令之?！?詩人并沒有用很多筆墨去鋪敘具體的勞動場面，或者訴說勞動如何艱辛，而是巧妙地抓住一瞬間出現(xiàn)的難堪而苦澀的場面來寫：當(dāng)一批勞累的人們正酣睡之際，突然響起了公家監(jiān)工的吆喝聲，催促著他們?nèi)ド瞎ぁ＿@時(shí)東方還沒有一絲亮光，原來.寂靜的夜空，一下子被這叫喊聲打破，勞工們一個(gè)個(gè)被驚醒過來，黑暗中東抓西摸，手忙腳亂，有的抓著褲管套上胳膊，有的撐開衣袖伸進(jìn)雙腿。一時(shí)間，亂作一堆，急成一團(tuán)，真可謂洋相出盡。天還沒亮，官差即來催促起床，上工的命令就已經(jīng)下達(dá)了，以致可憐的役夫們在忙亂之中把兩手伸進(jìn)褲管，把兩腳蹬進(jìn)袖筒，竟然把上下衣裳顛倒穿了。按理說，上下衣裳的區(qū)別是很大的，能夠穿顛倒了，不光是因?yàn)樘旌诘脑?，恐怕更主要的原因在于役夫們并沒從夢中醒來，他們可能頭天夜里睡得很晚，疲乏的身子包括疲乏的大腦尚未緩過神來。這一情節(jié)極富戲劇性，十分幽默好笑，卻又飽含悲憤，笑中滴淚，生動曲折地反映出了酷吏的兇狠以及役夫的凄慘?！邦嵉挂律选钡募?xì)節(jié)描寫，便運(yùn)用得真實(shí)巧妙，寫出了奴隸們在公爺?shù)倪汉舸叽傧旅诖┮律训牟豢疤幘?。前兩章的“顛倒”二字，還會令人自然聯(lián)想到末一章“風(fēng)”（早上與“莫”（即“幕”，晚上）的“顛倒”。衣裳的錯亂，黑（夜）白（天）的顛倒，正說明了社會現(xiàn)實(shí)的不合理。既意在言中，又寄意言外，可謂一語雙關(guān)。
最后一句"折柳樊圃，狂夫瞿瞿。不能辰夜，不夙則莫"說明：報(bào)時(shí)辰不是提前就是太晚。這詩是諷刺國君號令不準(zhǔn)的詩，而國君的‘不時(shí)’，又在于司時(shí)的官吏不負(fù)責(zé)任。古時(shí)無準(zhǔn)確的鐘表，故而司時(shí)的官吏就顯得十分重要了，如果司時(shí)的官吏每天搞錯一點(diǎn)點(diǎn)，積年累月，經(jīng)過一定時(shí)間，就可能出現(xiàn)巨大的誤差。司時(shí)官吏失職，當(dāng)然朝廷秩序也會一片混亂。本詩在于諷刺司時(shí)官吏不準(zhǔn)確報(bào)時(shí)，以致群臣見國君的時(shí)間混亂，官員手忙腳亂，心中忐忑不安，唯恐誤時(shí)，遭到國君責(zé)怪。“折柳樊圃”和“狂夫瞿瞿”，也是兩個(gè)典型的細(xì)節(jié)描繪，寥寥八個(gè)字，就把奴隸們艱辛的苦役和監(jiān)工走狗的兇惡嘴臉和盤托出，一瀉無余。這些描繪都切合環(huán)境和人物身份，讀來仿佛見其人，聞其聲，神態(tài)態(tài)畢現(xiàn)，栩栩如生，頗有真實(shí)感。
全詩三章，皆為四句。每句兩個(gè)音拍。前兩章運(yùn)用回環(huán)復(fù)沓的藝術(shù)手法，渲染環(huán)境氣氛，突出事物特點(diǎn)。且以工整的排列。朗朗上口的語言形式，盡情抒發(fā)抑郁情感，增強(qiáng)了音樂效果。第三章則轉(zhuǎn)變風(fēng)格，避免通篇一致的枯燥感，顯得起伏有致，使得詩作的另一突出特點(diǎn)是通篇明白曉暢，語言通俗易懂，未明顛倒狂夫不能等都是人們常用的日常語言，以此為詩質(zhì)樸自然，充滿無限的生命。
《齊風(fēng)·東方未明》在結(jié)構(gòu)形式和藝術(shù)手法上也很有特點(diǎn)。其一，《東方未明》為樂歌，在結(jié)構(gòu)上回環(huán)復(fù)沓。第一章和第二章中有些句子只換了一個(gè)或幾個(gè)字。 這種回復(fù)重疊，規(guī)律中有變化，嚴(yán)格中有自由，既是歌唱時(shí)的和聲，也是表述意思的層層遞進(jìn)和對內(nèi)涵的強(qiáng)化作用。（《隨園詩話》）但就作詩而言，重詞疊句與反復(fù)詠唱是為著盡情抒發(fā)情感的需要，這在《詩經(jīng)》其他詩作中和后世民歌中也經(jīng)常運(yùn)用。這樣有利于突出事物特征，渲染環(huán)境氣氛，增強(qiáng)音樂效果，給人留下深刻難忘的印象；同時(shí)，也便于記憶與傳誦。其二，詩人善于通過細(xì)節(jié)的描繪來反映生活。例如“顛倒衣裳”的細(xì)節(jié)描寫， 其三，語言通俗易懂，讀之瑯瑯上口。例如“東方”、“未明”、“顛倒”、“倒顛”、“狂夫”、“不能”等詞匯，都是人們常用的口頭語言，用在詩中，質(zhì)樸自然，恰如其分。這些詞語歷經(jīng)了三千余年的風(fēng)雨，仍然葆有無限的生命力，至今保存在人們的口頭與書面用語之中。此外，全詩以四言句為形式，每句兩個(gè)音拍，二二的節(jié)奏。前兩章排列工整，鍵行和押韻有規(guī)律；第三章則起伏有致，跌宕變化。這種不拘一格的韻律節(jié)奏，也體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)勞動人民口頭歌謠創(chuàng)作的藝術(shù)特點(diǎn)。