開頭兩章，是遠(yuǎn)嫁姑娘的回憶，都是關(guān)于婚前家鄉(xiāng)與親人的事。首章回憶當(dāng)姑娘家時在淇水釣魚的樂事：“籊籊竹竿，以釣于淇”，和伙伴們一起到淇水釣魚游玩，這是多么愜意的事，不可能忘記。可惜眼下身在異鄉(xiāng)，再也不能回淇水去釣魚了，“豈不爾思，遠(yuǎn)莫致之”。次章回憶離別父母兄弟遠(yuǎn)嫁時的情形。泉水、淇水，逐漸遠(yuǎn)去；父母兄弟，逐漸遠(yuǎn)離。離別的場面和離別的情懷，最使人難忘。遠(yuǎn)嫁的女兒回憶起這個場景，思念之情不可抑止。第一章、第二章共八句，重點在回憶，強調(diào)的是思鄉(xiāng)懷親之情。
第三、四兩章是進一層意思：希企。眼下遠(yuǎn)嫁女兒已是人家的媳婦，故鄉(xiāng)親人都見不到。回憶激起的情懷，化作熱情的企望：希望能有一天重歸故鄉(xiāng)。三四兩章，便是想像回鄉(xiāng)時的情景。淇水、泉水依然如故，“淇水在右，泉源在左”，與第二章兩句一樣，只是句子位置變化一下，實際上是用復(fù)沓的手法，表示重來舊地的意思。這時候，出嫁女已不再是姑娘家時持竹竿釣魚那樣天真了，而是“巧笑之瑳，佩玉之儺”，一副成熟少婦從容而喜悅的樣子：故鄉(xiāng)，我終于回來了！仿佛為了重新找回少女時代的感覺，這位少婦又到淇水。不過，這次不是釣魚了，而是“檜楫松舟”，乘船游賞。不過，舊地重游，也不能排解遠(yuǎn)嫁多時的離愁。三四兩章想像回鄉(xiāng)的場景，正是遠(yuǎn)嫁歸不得的少婦幻想的場景。想像得越真切越具體，現(xiàn)實中遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)不得歸的思念之情就越強烈。所以，駕船游賞故鄉(xiāng)的想像，根本不能解決思鄉(xiāng)懷親的愁思。