前兩章盡管詩(shī)人感情激切，難以壓抑的憂憤，幾如烈火噴射而出，但是這一憂憤產(chǎn)生的原因，還是隱含在比興之中，到第三章才加以揭示?！盃櫻颉眱删浯_如清方玉潤(rùn)所說(shuō)“造語(yǔ)甚奇”（《詩(shī)經(jīng)原始》）。正因?yàn)椤捌妗保耘f說(shuō)紛紜，多不得要領(lǐng)。其實(shí)這是詩(shī)人訴說(shuō)憂憤的原因，意思是說(shuō)：荒年無(wú)物可食，宰母羊吧，可是它瘦弱得只剩下一個(gè)大頭；打魚吧，水中捕魚的竹器中只有星光不見魚。最后兩句“人可以食，鮮可以飽”是最沉痛的呼號(hào)，人吃人，同類相殘，本已慘絕人寰，可是此詩(shī)卻說(shuō)，即使人可以吃，而剩下的人已經(jīng)很少了，而且還可以想見，吃草的羊都已瘦得無(wú)肉可吃，何況饑餓已久的人呢。不消說(shuō)個(gè)個(gè)枯瘦如柴，就是把這為數(shù)不多的人全吃了，也難以飽肚子的。說(shuō)得何等毛骨悚然，把慘景更推進(jìn)了一步，較之唐人所寫的“足歲江南旱，衢州人食人”（白居易《輕肥》）的詩(shī)句更加怵目驚心，不忍卒讀。對(duì)于這兩句話王照?qǐng)A還特地記下她聞見的一段事實(shí)，加以印證，其文說(shuō)：“東省乙巳、丙午三四年，數(shù)百里赤地不毛，人皆相食。鬻男賣女者，廉其價(jià)不得售，率枕藉而死。目所親睹，讀此詩(shī)為之太息彌日?！辈⒆宰⒃疲骸八取⑽玳g，山左人相食。默人與其兄鶴嵐先生談詩(shī)及此篇，乃曰：‘人可以食’，食人也；‘鮮可以飽’，人瘦也。此言絕痛，附記于此。”可見，此詩(shī)所反映的周代殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)與人民苦難，在長(zhǎng)期封建社會(huì)里是具有普遍性的，這充分顯示了《詩(shī)經(jīng)》現(xiàn)實(shí)主義精神的力量。