朱熹在分析第一章時，將詩中四個比喻，概括為四種思想：即誠、理、愛、憎。并認(rèn)為從這四者引申出去，可以作為“天下之理”——即普遍真理。他的說法看起來很辯證，都是用發(fā)展的變化的觀點分析問題，而且兼顧一個問題的兩個方面；然而他卻是用程朱理學(xué)來說詩，這一點從他對第二章的解釋中看得更加清楚。
《詩集傳》釋第二章結(jié)句引程子（程頤）曰：“玉之溫潤，天下之至美也。石之粗厲，天下之至惡也。然兩玉相磨，不可以成器，以石磨之，然后玉之為器，得以成焉。猶君子之與小人處也，橫逆侵加，然后修省畏避，動心忍性，增益預(yù)防，而義理生焉，道理成焉?！背套诱f詩與朱子說詩，如出一轍，皆為引申之詞?！八街?，可以攻玉”，就字面而言，就是另一座山上的石頭，可以用來磨制玉器，今人也常常引以為喻。然而是否為詩的本義呢，并不能完全確定。
今人程俊英在《詩經(jīng)譯注》中說：“詩中以鶴比隱居的賢人?！薄霸娙艘贼~在淵在渚，比賢人隱居或出仕?！薄皥@，花園。隱喻國家?！薄皹涮矗礃?，比賢人?！薄叭[，枯落的枝葉，比小人?！薄八街?，指別國的賢人?！薄懊珎鳎骸畼b，惡木也?！餍∪?。”她從“招隱詩”這一主題出發(fā)，將詩中所有比喻都一一與人事掛鉤，雖不無牽強附會，倒也自成一說。
其實，就詩論詩，不妨認(rèn)為這是一首即景抒情小詩。在廣袤的荒野里，詩人聽到鶴鳴之聲，震動四野，高入云霄；然后看到游魚一會兒潛入深淵，一會兒又躍上灘頭。再向前看，只見一座園林，長著高大的檀樹，檀樹之下，堆著一層枯枝敗葉。園林近旁，又有一座怪石嶙峋的山峰，詩人因而想到這山上的石頭，可以取作磨礪玉器的工具。詩中從聽覺寫到視覺，寫到心中所感所思，一條意脈貫串全篇，結(jié)構(gòu)十分完整，從而形成一幅遠(yuǎn)古詩人漫游荒野的圖畫。這幅圖畫中有色有聲，有情有景，因而也充滿了詩意，誘發(fā)讀者產(chǎn)生思古之幽情。