全詩一章到底，共二十三句，可分為三層：第一層，從開頭到“黍稷茂止”十二句，是追寫春耕夏耘的情景；第二層，從“獲之挃挃”到“婦子寧止”七句，寫眼前秋天大豐收的情景；第三層，最后四句，寫秋冬報賽祭祀的情景。
詩一開頭展示在讀者面前的是一幅春耕夏耘的畫面：當春日到來的時候，男農(nóng)奴們手扶耒耜在南畝深翻土地，尖利的犁頭發(fā)出了快速前進的嚓嚓聲。接著又把各種農(nóng)作物的種子撒入土中，讓它孕育、發(fā)芽、生長。在他們勞動到饑餓之時，家中的婦女、孩子挑著方筐圓筐，給他們送來了香氣騰騰的黃米飯。炎夏耘苗之時，烈日當空，農(nóng)奴們頭戴用草繩編織的斗笠，除草的鋤頭刺入土中，把荼、蓼等雜草統(tǒng)統(tǒng)鋤掉。荼、蓼腐爛變成了肥料，大片大片綠油油的黍、稷長勢喜人。這里寫了勞動場面，寫了勞動與送飯的人們，還刻畫了頭戴斗笠的人物形象，真是人在畫圖中。
在秋天大豐收的時候，展示的是另一種歡快的畫面：收割莊稼的鐮刀聲此起彼伏，如同音樂的節(jié)奏一般，各種谷物很快就堆積成山，從高處看像高高的城墻，從兩邊看像密密的梳齒，于是上百個糧倉一字兒排開收糧入庫。個個糧倉都裝滿了糧食，婦人孩子喜氣洋洋?！懊褚允碁樘臁?，有了糧食心不慌，才能過上安穩(wěn)的日子。這可說是“田家樂圖”吧！
另外，這首詩用韻或不用韻，依據(jù)內(nèi)容的需要而作靈活處理，也是它的一大特色。“畟畟良耜，俶載南畝”，開頭兩句都用韻，“耜”“畝”葉之部韻。接著“播厥百谷，實函斯活”兩句，卻是無韻句?！盎騺碚芭d筐及筥，其饟伊黍”三句描寫婦女、孩子到田間送飯，句句用韻，“女”“筥”“黍”葉魚部韻，節(jié)奏明快。“其笠伊糾，其鎛斯趙，以薅荼蓼。荼蓼朽止，黍稷茂止。”這五句寫夏日耘苗的情景，句句用韻，“糾”“趙”“蓼”、朽”“茂”是幽宵合韻，節(jié)奏也明快。“獲之挃挃，積之栗栗。其崇如墉，其比如櫛，以開百室。百室盈止，婦子寧止?！边@七句描寫秋天農(nóng)業(yè)大豐收情景，除“其崇如墉”一句不用韻外，其余句句用韻，“桎”“栗”“櫛”“室”葉質(zhì)部韻，“盈”“寧”葉耕部韻，同樣節(jié)奏明快。最后四句，除中間兩句“角”“續(xù)”葉屋部韻外，其余兩句均無韻。