此篇共五章，每章十句，均為標準的四言句，句式整齊，結(jié)構(gòu)謹嚴。各章互相比較一下，可以發(fā)現(xiàn)，第一句皆同，第二句僅末字互相不同，第三句除第三章外余四章皆同，第四句皆不同，第五句皆同，第六句后兩字不同，第七句皆同，第八句、第九句皆不同，第十句除第四章、第五章外余三章第一字均為“以”。這樣的句式結(jié)構(gòu)，具有明顯的重章疊句趨勢，本是《國風(fēng)》中常見的一種基本格式，但在《大雅》中居然也有板有眼地出現(xiàn)，確實令人有些奇怪。不過說怪也沒什么好怪，《大雅》雖以賦為主，但它與《國風(fēng)）在藝術(shù)手法上還是有一定聯(lián)系的，《大雅·鳧鹥》《大雅·泂酌》兩篇也是復(fù)沓式結(jié)構(gòu)。只是《大雅·民勞》一詩篇幅要長得多，五章反覆申說，意味尤為深長，令人咀嚼不盡。

詩一開頭，就說人民已經(jīng)很勞苦了，庶幾可以稍稍休息了。接著“惠此中國，以綏四方”，是說要以京畿為重，撫愛國中百姓，使四境得以安定；“無縱詭隨，以謹無良”，是說不要受那些奸狡詭詐之徒的欺騙，聽信他們的壞話。第二、三、四、五章的“以為民逑”“以綏四國”“俾民憂泄”“國無有殘”與“以謹惛怓”“以謹罔極”“以謹丑厲”“以謹繾綣”，也是圍繞恤民、保京、防奸、止亂幾個方面不惜重言之。至于為什么每章都有“無縱詭隨”一句放在“式遏寇虐”一句前面，嚴粲、鐘惺都做過解釋。其實，抨擊小人蒙蔽君主而作惡，無非是刺國王不明無能的一個障眼法。不便直斥君主，便拿君主周圍的小人開刀，自古皆然。確實，有了昏君小人才能作大惡，“極小人之情狀”是給周厲王一個鏡子讓他照照自己。