此詩分五章，，每章四句，除每章的第二句為六言外，其余均為四言句。其結(jié)構(gòu)有如音樂中的裝飾變奏曲：將一個結(jié)構(gòu)完整的主題進行一系列的變奏，而保持主題的旋律。就詩而言，此歌主題旋律便是：野鴨沙鷗在水澤畔歡快地嬉戲覓食，公尸來到宗廟接受賓尸之禮就像野鴨沙鷗自得其所那樣恬適愉悅，人們答謝公尸，獻給公尸的酒清醇甘甜，獻給公尸的食香酥鮮美，希望公尸溝通獻祭的人們與受祭的神靈，并祈求神靈賜福。

此詩首句的“在涇”“在沙”“在渚”“在潨”“在亹”，其實都是在水邊?！多嵐{》分別解釋為“水鳥而居水中，猶人為公尸之在宗廟也，故以喻焉”，“水鳥以居水中為常，今出在水旁，喻祭四方百物之尸也”，“水中之有渚，猶平地之有丘也，喻祭地之尸也”，“潨，水外之高者也，有瘞埋之象，喻祭社稷山川之尸”，“亹之言門也，燕七祀之尸于門戶之外，故以喻焉”，雖對每章以“鳧鹥”起興而帶有比意看得很透，但卻誤將裝飾變奏看作主題變奏，其說不免穿鑿附會。每章的章首比興，只是喻公尸在適合他所呆的地方接受賓尸之禮而已，用詞的變換，只是音節(jié)上的修飾，別無深意。以下寫酒之美，用了“清”“多”“湑”“欣欣”等詞，寫肴之美，用了“馨”“嘉”“芬芬”等詞，從不同角度強化祭品的品質(zhì)優(yōu)良，借物寄意，由物見人，充分顯示出主人宴請的虔誠。正因為主人虔誠，所以公尸也顯得特別高興，詩中反覆渲染公尸“來燕來寧”“來燕來宜”“來燕來處”“來燕來宗”“來止熏熏”，正說明了這一點，語異而義同，多次裝飾變奏更突出了主旋律。因為公尸高興，神靈也會不斷降福給主人，這就是詩中反覆強調(diào)的“福祿來成”“福祿來為”“福祿來下”“福祿攸降”“福祿來崇”。只有詩的末句“無有后艱”，雖是祝詞，卻提出了預(yù)防災(zāi)害禍殃的問題。從這個意義上說，前引《毛詩序》“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安樂之也”的發(fā)揮倒是值得注意的。居安必須思危，這一點至今能給人以很大的啟發(fā)。