在一個(gè)貴族歡宴的場(chǎng)合，有一個(gè)身份高貴的青年男子，在中央為大家起舞助興。只見他一幅少年得志、得意洋洋之態(tài)，邊舞蹈邊吹奏笙竽之類樂器，人們歡呼雷動(dòng)。他得意之際，便左手執(zhí)定樂器，右手來招呼詩人與他協(xié)奏《由房》之樂。受這種氛感染，人人都能感到無比歡欣快樂。接著寫這位男子狂歡之余，放下樂器，開始跳起舞來，其樂陶陶，令人陶醉。他左手執(zhí)定羽旄，右手招詩人與他共舞《由敖》之曲。場(chǎng)面歡暢淋漓。
詩共二章，攝取了兩組歌舞的畫面，一是奏“由房”、一是舞“由敖”。“由房”可能是“由庚”、“由儀”一類的笙樂，屬房中之樂。胡承珙《毛詩后箋》：“由房者，房中，對(duì)廟朝言之。人君燕息時(shí)所奏之樂，非廟朝之樂，故曰房中。”而“由敖”可能即驁夏，馬瑞辰《毛詩傳箋通釋》：“敖，疑當(dāng)讀為驁夏之驁， 《周官·鐘師》：奏九夏，其九為驁夏?！苯裉煲巡恢獌晌枨膬?nèi)容，但從君子（舞師）“陽陽”、“陶陶”等神情上看，當(dāng)是兩支歡快的舞樂?！捌錁分磺摇鼻∏≌f明其樂之甚?！爸弧?，韓詩作“旨”；《詩三家義集疏》：“旨本訓(xùn)美，樂旨，猶言樂之美者，意為樂甚?！?/p>
詩的格調(diào)流美。所演奏的是房中宴樂，樂曲比較輕快，而演奏者本人也自得其樂，《程子遺書）：“陽陽，自得。陶陶，自樂之狀。皆不任憂責(zé)，全身自樂而已?！毕胍娢鑾熍c樂工是樂在其中。詩人為樂工，故詩中“我”在描寫歌舞場(chǎng)面時(shí)也就比較輕快這與《王風(fēng)》其他篇章那種蒼涼的風(fēng)格迥然不同。
如果按朱熹的解釋，此詩寫夫妻歌舞為樂。丈夫邀請(qǐng)妻子一起跳舞，由妻子唱出來，表現(xiàn)了他們自得自樂、歡暢無比的情緒。古代的文學(xué)作品中，寫夫妻恩愛、歌舞自娛的情形并不多，多的是征夫愁棄婦怨。因?yàn)檫@樣做，至少要這樣一些前提：兩個(gè)人情深意篤，有較高的修養(yǎng)和情趣，以及擁有較多的閑暇。日出而作、日落而息的夫妻，大字不識(shí)的衣夫，恐怕難以歌舞自娛。由此可以推斷，此詩的主人公大概應(yīng)是殷實(shí)人家，或是已經(jīng)衰落了的世家子弟。這也容易讓人想到，閑暇是人們自娛自樂、吟詩作畫、游山玩水的重要前提。整日為生計(jì)而忙碌的人，不會(huì)有此雅興。