詩首章取瓠葉這一典型意象，極言其宴席上菜肴的粗陋和簡約，瓠葉味苦，則所食非美味佳肴可知，但主人并沒有以微薄而廢禮，而是情真意摯地“采之亨之”，并取酒相待，請客人一同品嘗。詩中多用代詞，加快了節(jié)奏，情緒顯得歡快跳躍，而首章“亨”、“嘗”押韻，屬陽部，更為全詩定下了一個熱烈高昂的基調。
詩后三章以白頭小兔為敘賦對象，從另一面極言菜肴簡陋?！耙晃锒e之者，以禮有獻酢酬故也，酒三行而肴惟一兔首，益以見其約矣。”（《傳說匯纂》引張彩語）《詩經(jīng)》時代，關于葷菜，有“六牲”之說，即豕、牛、羊、雞、魚、雁（見《禮記·內則》），在正式宴請客人的場合，據(jù)禮當備“六牲”，而兔子是不登大雅之堂的，就如同北方諺語所謂“狗肉端不上臺面”一樣。明了這一點，便可看出同是宴飲之詩，《小雅·伐木》有“肥羜（音zhù，小羊）”“肥牡”，《小雅·魚麗》有“鲿”“鯊”“魴鱧”“鰋鯉”，和《小雅·瓠葉》中僅有“瓠葉”“兔首”相比，厚薄奢簡盡顯。正如第一章所敘述的那樣，主人并沒有因小兔之微薄而廢燕飲之禮，而是或炮或燔或炙，變化烹調手段，使單調而粗簡的原料變成誘人的佳肴，復以酒獻客、酢客、酬客，禮至且意切，在你來我往的觥籌交錯中，可以看出主賓之間確實“有不任欣喜之狀”（陳延杰《詩序解》）。
從詩歌的表現(xiàn)手法和藝術感染力來看，《小雅·瓠葉》確實算不上雅詩中的上品，但它卻具有一定的歷史認識價值，這首詩既表現(xiàn)出中華民族悠久的飲食文化傳統(tǒng)，又表現(xiàn)出禮儀之邦所獨有的尚禮民風和謙虛美德。