第一章開頭以“有菀者柳，不尚息焉”這個(gè)略顯突兀的比擬句傳達(dá)詩(shī)人強(qiáng)烈的憤懣之情，同時(shí)也讓讀者產(chǎn)生追究緣由的欲望：為什么茂密繁盛的柳樹下，詩(shī)人卻勸戒人們不要去憩息呢？詩(shī)人言在此而意在彼，接下來(lái)的兩句述說(shuō)緣由：“上帝甚蹈，無(wú)自昵焉?！币馑际牵捍笸蹼m然如同大樹，可以乘涼，可是他暴虐無(wú)常，不可親近，否則自招禍殃。“俾予靖之，后予極焉?！币馑际牵寒?dāng)初大王請(qǐng)我一起謀國(guó)事，如今莫名其妙受責(zé)罰。這是詩(shī)人現(xiàn)身說(shuō)法，把與暴君共事的種種險(xiǎn)惡表述無(wú)遺。整章詩(shī)或比擬，或勸戒，或直白，但都以“焉”字結(jié)句，呼告語(yǔ)氣中傳遞著詩(shī)人的無(wú)限感慨和怨恨。

第二章詩(shī)意與第一章相似，在反覆詠嘆中進(jìn)一步強(qiáng)化了詩(shī)人所要表達(dá)的思想感情。詩(shī)人不可遏制的怨怒之氣噴薄而出，卻又不是盡情宣泄而后快，比擬中有雙關(guān)，呼告中有托諷，雖是直言卻用曲筆，以弦外之音感動(dòng)讀者，使議論中多了一點(diǎn)詩(shī)味。

第三章在前兩章感情積蓄的基礎(chǔ)上，由勸戒性的訴說(shuō)轉(zhuǎn)向聲淚俱下的控訴，整章一氣呵成，“有鳥高飛，亦傅于天”，意謂：再高飛的鳥也以天為依附?！氨巳酥?，于何其臻？”意謂：為什么難以預(yù)測(cè)彼人之心可能到達(dá)的極限呢？“曷予靖之，居以兇矜？”意謂：為什么當(dāng)初用我謀國(guó)事，現(xiàn)在又讓我遭兇惡？詩(shī)中鳥兒高飛是平和的比擬，逆向的起興。從平淡中切入，漸入情境，最后以反詰句“曷予靖之，居以兇矜”作結(jié)，單刀直入，讓人眼前凸現(xiàn)出一位正在質(zhì)問(wèn)“甚蹈”的“上帝”的受難詩(shī)人形象，詩(shī)人懷才不遇的悲憤、疾惡如仇的性情和命途多舛的遭遇都化作這句“詩(shī)眼”，給讀者以震撼心魄的力量。